Principaux renseignements
- La population de buffles en Irak a diminué de moitié au cours de la dernière décennie en raison de la grave sécheresse des rivières.
- Le changement climatique exacerbe les conditions de sécheresse qui affectent le Tigre et l’Euphrate.
- Le déclin de la population de buffles n’affecte pas seulement la production de lait, mais exacerbe également d’autres défis pour les agriculteurs.
La population de buffles d’Irak a été réduite de moitié au cours de la dernière décennie, conséquence dévastatrice des graves sécheresses qui affectent le Tigre et l’Euphrate. Ce déclin a des conséquences désastreuses pour les agriculteurs et les éleveurs qui dépendent de ces animaux pour leur subsistance. Sabah Ismail, éleveur de buffles dans la province de Dhi Qar, illustre bien la situation difficile dans laquelle se trouvent de nombreuses personnes. Il a perdu plus de la moitié de son troupeau, qui ne compte plus que 50 à 60 buffles contre 120 à 130 auparavant. La pénurie d’eau et de ressources l’a contraint, comme d’autres, à vendre ou à perdre ses précieux troupeaux.
Les buffles font partie intégrante de l’agriculture irakienne depuis des siècles, car ils sont appréciés pour leur production de lait, comme en témoignent d’anciennes inscriptions sumériennes. Cependant, l’histoire du pays est ponctuée de décennies de conflits, notamment les guerres avec l’Iran et les guerres du Golfe, suivies des troubles causés par le groupe État islamique. Ces conflits pèsent encore plus sur un système agricole déjà fragile.
Causes de la crise
Les experts pointent du doigt plusieurs facteurs interconnectés qui contribuent à la crise. Le changement climatique exacerbe les conditions de sécheresse, tandis que la construction de barrages en amont par la Turquie et l’Iran limite le flux d’eau vers l’Irak. Des pratiques d’irrigation dépassées empêchent également une utilisation efficace de l’eau. L’effet cumulatif de ces défis, associé à des décennies de conflit, a créé une tempête parfaite pour les éleveurs de buffles irakiens.
Impact sur les agriculteurs
Le déclin de la population de buffles a été brutal : d’environ 150 000 animaux en 2015 à moins de 65 000 aujourd’hui. Cette perte a non seulement un impact sur la production laitière, mais elle exacerbe également d’autres défis auxquels sont confrontés les agriculteurs. Les rendements agricoles diminuent et les prix du fourrage montent en flèche, ce qui rend encore plus difficile la survie du bétail. L’avenir de l’élevage de buffles en Irak est en équilibre précaire.
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