Principaux renseignements

• La NASA a présenté l’avion X-70 « Fractal » afin de tester des systèmes de commande avancés et la maniabilité en vol.
• Sa conception modulaire permet à l’avion de transporter 900 kilogrammes d’équipements de recherche variés.
• Les opérations de vol débuteront d’ici deux ans afin d’évaluer des technologies aéronautiques de pointe.

Lors du sommet UP.Summit qui s’est tenu au Centre spatial Kennedy, la NASA a présenté son tout dernier avion expérimental, le X-70 « Fractal ». Déjà évoqué par l’administrateur Jared Isaacman, cet avion expérimental habité est conçu pour repousser les limites actuelles de l’agilité aérienne et évaluer des systèmes de contrôle de vol innovants.

Une plateforme de recherche modulaire

Selon l’agence, le X-70 est un banc d’essai haute performance conçu pour une reconfiguration rapide. Il est capable de transporter jusqu’à 900 kilogrammes d’équipements de recherche, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la cellule, ce qui permet aux scientifiques de passer rapidement d’une expérience à l’autre.

L’administrateur Isaacman a souligné que la nature modulaire de l’avion accélérera le processus d’apprentissage et le développement technologique, marquant ainsi un nouveau chapitre pour la division aéronautique de la NASA.

Performances

Les caractéristiques techniques du Fractal comprennent une masse maximale au décollage de 4 500 kilogrammes et une vitesse de croisière de Mach 0,75. Avec un plafond opérationnel d’environ 13 700 mètres et une autonomie de vol d’environ 2 800 kilomètres, cet avion est capable d’opérer pendant de longues périodes dans des environnements variés.

Technologies innovantes

Bien que les images conceptuelles fournies — mettant en avant une verrière en forme de bulle, des ailes de type chasseur et des sections de queue écartées — soient générées numériquement, elles suggèrent une conception rappelant l’avion Beacon de Scaled Composites. Cependant, alors que le Beacon se concentre sur les systèmes autonomes, le X-70 est dédié à la mécanique de vol avancée. Cela pourrait notamment inclure l’essai de technologies « de pointe » telles que la vectorisation de poussée, les ventilateurs de portance ou les structures d’ailes morphologiques qui éliminent le besoin de surfaces de contrôle conventionnelles.

Mise en service d’ici deux ans

La volonté de développer de nouveaux avions X s’inscrit dans les priorités de l’administrateur Isaacman, un aviateur expérimenté ayant une expérience dans le domaine des avions de haute performance. Bien que le constructeur ne soit pas encore dévoilé, la NASA prévoit que le X-70 entrera en service d’ici deux ans.

L’avion pourrait être une nouvelle construction ou provenir d’un programme classifié. De plus amples informations devraient être révélées lors du salon aéronautique Max Power, qui se tiendra à la Shuttle Landing Facility du Centre spatial Kennedy. (fc)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !