Principaux renseignements

• Lockheed Martin a livré plus de 1 355 F-35 à 20 pays.
• Le nombre total d’heures de vol a dépassé le million à travers un vaste réseau de navires et de bases.
• Les partenariats internationaux continuent d’étendre la portée opérationnelle et la polyvalence au combat de la flotte.

Lockheed Martin a annoncé des étapes importantes pour le programme F-35 Lightning II, indiquant que le nombre total de livraisons a dépassé les 1 355 appareils et que la flotte mondiale a franchi le cap du million d’heures de vol.

20 pays

L’initiative s’étend désormais à 20 pays, soutenue par une infrastructure de sites opérationnels en pleine expansion.

Fin août, l’appareil avait effectué plus de 807 820 sorties et participé à plus de 810 déploiements. Pour maintenir cette envergure, le programme a dispensé une formation spécialisée à plus de 21 680 techniciens et 3 560 aviateurs.

Infrastructure mondiale

L’appareil est actuellement utilisé par 17 branches militaires différentes, et 12 pays accueillent ces avions sur leur propre territoire. Alors que trois nations ont atteint le statut opérationnel complet, quatorze autres ont atteint la capacité opérationnelle initiale.

À l’heure actuelle, le F-35 opère à partir de 13 navires et de 42 installations terrestres. En fonction des besoins futurs des clients, Lockheed Martin prévoit que ce réseau s’étendra pour inclure 24 navires et 58 bases d’ici 2030.

F-35A, F-35B et F-35C

Les États-Unis restent le principal utilisateur, avec un parc prévu totalisant 1 763 F-35A pour l’armée de l’air, 273 F-35C pour la marine et 420 appareils des modèles B et C combinés pour le Corps des Marines. Parmi les autres partenaires clés figurent la Norvège, le Danemark, l’Australie, le Canada, les Pays-Bas, l’Italie et le Royaume-Uni.

Par ailleurs, divers pays ont acquis cet appareil dans le cadre du programme de ventes militaires à l’étranger (Foreign Military Sales), notamment l’Allemagne, la Suisse, la Finlande, Singapour, la Pologne, la Belgique, la Corée du Sud, le Japon, la Roumanie, la Grèce et la République tchèque. Parmi ceux-ci, le Japon prévoit de mettre en service la plus grande flotte, composée de 42 F-35B et de 105 F-35A.

Pilotes belges

Les récentes réussites opérationnelles soulignent la polyvalence croissante de cet avion. En août, des aviateurs belges ont effectué avec succès leur premier largage de bombes GBU-12, et un pilote britannique a réalisé le vol inaugural à bord du F-35C. Parallèlement, le premier F-35 allemand a achevé son assemblage final, et le Danemark a inauguré une nouvelle installation destinée à soutenir les opérations à distance.

Par ailleurs, un escadron du Corps des Marines des États-Unis s’est vu décerner la « Gallant Unit Citation » pour ses récentes contributions au combat. L’efficacité de cet avion a été démontrée lors de diverses missions, notamment « Shader », « Inherent Resolve » et « Absolute Resolve », ainsi que lors d’exercices tels que « Rising Lion », « Rough Rider », « Midnight Hammer » et « Epic Fury ». (fc)

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