Principaux renseignements
- Le porte-avions chinois « Shandong » a entamé ses essais en mer après neuf mois de maintenance.
- Les infrastructures navales de Pékin permettent désormais d’effectuer des réparations complexes dans les installations du sud du pays.
- Ce navire projette la puissance aérienne chinoise afin de contester la domination américaine dans la région indo-pacifique.
À l’issue d’un cycle de maintenance complet de neuf mois qui a débuté en janvier 2026, le porte-avions Shandong de la Marine de l’Armée populaire de libération a quitté la base navale de Yulin, sur l’île de Hainan.
Essais en mer
Des images récentes datant du 1er novembre indiquent que le navire effectue actuellement ses premiers essais en mer. Cependant, comme les marquages du pont d’envol font toujours défaut, il est probable que des travaux de surface soient encore en cours, ce qui signifie que le navire n’est pas encore prêt pour des activités aériennes standard.
Ces essais constituent une phase cruciale pour vérifier le bon fonctionnement des systèmes et les performances globales avant que le porte-avions ne reprenne ses fonctions opérationnelles.
Premier porte-avions construit en Chine
Mis en service fin 2019, le Shandong est le premier porte-avions de fabrication chinoise et le deuxième de la flotte de la Marine populaire de libération (PLAN). Basé sur l’architecture de la classe soviétique Kuznetsov, il présente une conception similaire à celle du Liaoning, bien que les deux navires chinois se soient révélés plus fiables que leur homologue russe.
Contrairement au superporte-avions Fujian, plus récent, qui utilise des catapultes électromagnétiques, le Shandong emploie une rampe en forme de tremplin et des câbles d’arrêt pour les opérations aériennes. Ce système de propulsion et de lancement conventionnel limite la masse maximale au décollage de sa flotte par rapport aux porte-avions américains à propulsion nucléaire.
Infrastructures
Le long séjour du navire au chantier naval de Yulin met en évidence la capacité de Pékin à effectuer des réparations navales complexes sur des sites d’infrastructure situés dans le sud du pays, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des chantiers navals de Dalian.
Bien que les détails spécifiques de la remise en état restent classifiés, les experts suggèrent que ces améliorations pourraient faciliter l’intégration d’appareils de pointe. Cela pourrait inclure les chasseurs furtifs de cinquième génération J-35 et les avions d’alerte précoce KJ-600, venant s’ajouter aux variantes J-15B et J-15D déjà en service.
La domination dans l’océan Pacifique
Mesurant environ 315 mètres et affichant un déplacement de 70 000 tonnes, le Shandong est une pierre angulaire de la stratégie chinoise visant à projeter sa puissance loin de ses côtes. En menant des manœuvres près du Japon et de Taïwan, le navire a démontré une capacité croissante à déployer sa puissance aérienne dans le Pacifique occidental.
Alors que la Chine continue de construire de nouveaux superporte-avions et de développer le porte-drones de type 076 — dont la mise en service est prévue d’ici 2027 —, le Shandong reste un élément essentiel d’une flotte en pleine expansion qui remet en cause la domination navale des États-Unis et de leurs alliés dans la région indo-pacifique. (fc)
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