Principaux renseignements
- La filiale suédoise de la société britannique GKN Aerospace a mis au point, en moins de douze mois, un petit turboréacteur et un drone.
- L’impression 3D permet de contourner les restrictions à l’exportation américaines en supprimant les technologies soumises à la réglementation ITAR.
- Ce système de propulsion non soumis à l’ITAR permet de développer rapidement des capacités de frappe à longue portée pour l’Ukraine.
Au cours d’un cycle de développement rapide de moins de douze mois, GKN Aerospace a créé un petit turboréacteur et un drone (UAV) correspondant dans le cadre du « projet Otto » du ministère suédois de la Défense.
Missile de croisière
Bien qu’officiellement qualifié de drone de démonstration, les spécifications de l’appareil suggèrent qu’il fonctionne davantage comme un effecteur de frappe à aller simple ou un missile de croisière.
Cette initiative, dont le calendrier prévoyait initialement une durée de 18 mois à compter de novembre 2025, a été présentée lors du salon aéronautique de la base aérienne de Malmen, à Linköping.
Impression 3D
Le moteur se distingue par son recours à la fabrication additive, utilisant l’impression 3D pour rationaliser la fabrication, raccourcir les délais de production et faciliter la production en série.
Élément crucial, le système de propulsion est entièrement exempt de technologie américaine, ce qui signifie qu’il n’est pas soumis au règlement américain ITAR (International Traffic in Arms Regulations) et qu’il est donc exempté des contraintes d’exportation américaines.
Financement
En termes de capacités, l’appareil est conçu pour offrir des options polyvalentes en matière de charge utile et d’autonomie, capable de transporter 300 kg sur 600 km ou 100 kg sur une distance de 1 000 km. Selon le général de brigade Carl-Fredrik Edström, le vol inaugural est prévu pour début 2027. Le gouvernement suédois a financé ce projet par le biais d’un contrat d’une valeur d’environ 150 millions de couronnes suédoises (13,5 millions d’euros).
Le projet s’est appuyé sur un réseau industriel paneuropéen regroupé sous l’égide de GKN Aerospace. Le développement a bénéficié des contributions de Volvo Aero en Suède pour le moteur et de Fokker aux Pays-Bas pour la cellule, alliant ainsi le savoir-faire local suédois à une expertise aérospatiale européenne plus large.
Implications stratégiques pour l’Ukraine
Cette avancée technologique revêt une importance particulière pour l’Ukraine, qui renforce actuellement ses propres capacités de frappe à longue portée. Le principal obstacle pour ce type d’armes réside souvent dans l’acquisition de petits turboréacteurs abordables et produits en série. Le moteur du projet Otto offre une solution potentielle grâce à son impressionnant rapport charge utile/portée et à son statut « hors ITAR », ce qui simplifierait l’octroi de licences et les transferts de technologie. Compte tenu du partenariat croissant entre la Suède et l’Ukraine en matière de défense, ce modèle de propulsion à production rapide pourrait servir de modèle ou de source directe de technologie pour l’expansion militaire ukrainienne. (fc)
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