Principaux renseignements
- Vodafone s’est engagé à investir plus d’un milliard de livres sterling dans l’expansion de son réseau. Cet investissement se fera au cours de l’année prochaine.
- La fusion avec Three UK donnera naissance à VodafoneThree, le plus grand opérateur de réseau mobile du Royaume-Uni. Ce nouvel acteur aura plus de 27 millions d’abonnés.
- La Competition and Markets Authority (CMA) avait exprimé au départ des réserves, notamment sur le risque d’augmentation des prix pour les consommateurs.
Vodafone s’est engagé à investir plus d’un milliard de livres sterling dans l’extension de son réseau au cours des 12 prochains mois. Cet investissement coïncide avec sa fusion, d’un montant de 16,5 milliards de livres, avec l’opérateur Three UK. Ensemble formeront-ils VodafoneThree, le plus grand opérateur mobile du Royaume-Uni, avec plus de 27 millions d’abonnés.
La nouvelle entité prévoit un investissement total de 11 milliards de livres sur dix ans pour renforcer la couverture du réseau. Cet engagement avait déjà été présenté l’an dernier à l’autorité britannique de la concurrence. Dès sa première année, VodafoneThree consacrera 1,3 milliard de livres à différents projets.
Amélioration du réseau pour un montant de 11 milliards de livres sterling
La fusion, annoncée pour la première fois en 2023, constitue une étape clé dans la restructuration du secteur des télécoms au Royaume-Uni. Elle réduit le nombre de grands opérateurs de réseau de quatre à trois : BT/EE, Virgin Media O2 et désormais VodafoneThree.
La Competition and Markets Authority (CMA) avait exprimé au départ des réserves, notamment sur le risque d’augmentation des prix pour les consommateurs. Mais elle a donné son feu vert, à condition que Vodafone respecte plusieurs engagements. Parmi ceux-ci : un investissement de 11 milliards de livres dans la modernisation du réseau. Il inclut aussi le gel de certains forfaits mobiles pendant trois ans, et une amélioration de la couverture 5G. L’objectif est de protéger les clients contre toute hausse immédiate des prix.
Transformer l’infrastructure numérique
Le syndicat Unite a mis en garde contre de possibles suppressions d’emplois. Vodafone a répondu en affirmant que la fusion devrait, au contraire, générer de nouveaux postes. Lors de la première année, les investissements se concentreront sur la technologie « MOCN » (Multi Operator Core Network). Cette technologie permet aux clients d’accéder aux infrastructures de l’un ou l’autre opérateur.
Vodafone détiendra 51 pour cent de la nouvelle société, tandis que CK Hutchinson, ancien propriétaire de Three UK, en possédera 49 pour cent. Margherita Della Valle, directrice générale de Vodafone, a qualifié la fusion de « nouvelle force dans le secteur mobile britannique ». Elle promet de transformer l’infrastructure numérique du pays en améliorant rapidement la couverture et la qualité du réseau.
Nommée en 2023, Della Valle a été chargée de redresser l’entreprise. La création de VodafoneThree s’inscrit dans une série d’opérations majeures sous sa direction, après les ventes des filiales peu rentables en Espagne et en Italie. En moins de deux ans, elle a donc mené à bien trois transformations stratégiques dans un secteur hautement réglementé.
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