Principaux renseignements
- La Chine développe son arsenal nucléaire à un rythme d’environ 100 nouvelles ogives par an.
- D’autres pays comme Israël, l’Inde et le Pakistan améliorent également leurs capacités nucléaires.
- Le stock nucléaire mondial était estimé à 12.241 ogives en janvier 2025.
Le monde assiste à une expansion rapide des arsenaux nucléaires, notamment en raison de la croissance accélérée de la Chine. Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), la Chine ajoute environ 100 nouvelles têtes nucléaires par an depuis 2023, pour atteindre potentiellement 1.500 d’ici 2035. Cette trajectoire de croissance est alimentée par la construction d’environ 350 nouveaux silos de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) dans différentes régions du pays.
Tensions nucléaires mondiales
Si cette expansion suscite des inquiétudes quant à une éventuelle course aux armements, Dan Smith, directeur du Sipri, reconnaît que même si la Chine atteint l’objectif qu’elle s’est fixé, son arsenal resterait nettement inférieur à ceux de la Russie et des États-Unis. Néanmoins, l’institut met en garde contre l’affaiblissement des cadres de contrôle des armes nucléaires et le risque accru de nouvelles tensions.
Outre la Chine, d’autres pays renforcent également leurs capacités nucléaires. Israël, bien qu’officiellement ambigu sur son programme nucléaire, semble moderniser son arsenal, potentiellement avec des avancées dans les systèmes de propulsion des missiles. L’Inde a élargi son stock et mis au point de nouveaux vecteurs, notamment des missiles « canisters » qui pourraient être dotés de plusieurs ogives par missile. Le Pakistan a également fait progresser son programme, en développant de nouveaux vecteurs et en augmentant son stock de matières fissiles, ce qui laisse présager une expansion future.
Les tensions nucléaires s’intensifient
Les tensions accrues entre l’Inde et le Pakistan au début de l’année 2025 ont failli déboucher sur une crise nucléaire. Des frappes militaires sur des infrastructures liées au nucléaire, associées à des campagnes de désinformation, ont tiré la sonnette d’alarme quant à l’escalade potentielle d’un conflit conventionnel en un conflit nucléaire. Cet incident rappelle brutalement les dangers associés à une dépendance croissante à l’égard des armes nucléaires.
Stocks nucléaires mondiaux
En janvier 2025, le stock nucléaire mondial était estimé à 12.241 ogives, dont environ 9 614 dans les stocks militaires et disponibles pour utilisation. Environ 3 912 ogives étaient déployées, principalement sur des missiles ou des avions, tandis qu’environ 2.100 de ces ogives déployées restaient en état d’alerte, appartenant principalement à la Russie et aux États-Unis. Le Sipri suggère notamment que la Chine pourrait également maintenir certaines de ses ogives dans un état prêt au lancement en temps de paix.