Principaux renseignements
- La Russie a déployé quatre navires de guerre dotés de missiles à proximité de l’île japonaise d’Hokkaido, à la suite de la visite de Poutine à Iturup.
- Ces corvettes à grande vitesse témoignent d’une démonstration de force militaire dans le contexte de différends territoriaux de longue date.
- Moscou a adressé des avertissements sévères à Tokyo alors que les tensions diplomatiques concernant les Territoires du Nord s’intensifient.
Après un voyage controversé du président russe Vladimir Poutine sur l’île d’Iturup, dans l’archipel des Kouriles, la Russie a déployé quatre navires de guerre dotés de missiles à proximité du territoire japonais. L’état-major japonais a indiqué dimanche avoir repéré quatre corvettes lance-missiles Molniya-1 de la Flotte russe du Pacifique près du cap Soya, à environ 40 kilomètres au large de l’île japonaise d’Hokkaido. La Force d’autodéfense maritime japonaise a déployé un avion de patrouille P-3C pour suivre la flotte et recueillir des renseignements. Les responsables japonais ont toutefois confirmé que les navires russes étaient restés en dehors des eaux territoriales du Japon.
Différends territoriaux
Le 9 août, les autorités avaient déjà repéré ces navires à environ 70 kilomètres au nord-ouest de l’île japonaise de Rebun. Après avoir d’abord navigué vers l’est à travers le détroit de Soya, ils ont fait demi-tour le 14 août pour se diriger vers l’ouest. Ce périple a coïncidé avec les retombées de la visite de Poutine à Iturup, le 13 août. Tokyo a désormais déposé une plainte officielle, le Japon considérant Iturup comme faisant partie de ses Territoires du Nord. La région a été conquise par l’Union soviétique en 1945, et le différend persistant concernant ces territoires a retardé la signature d’un traité de paix officiel mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.
Capacités stratégiques de la flotte russe
D’un point de vue stratégique, la Russie considère cet archipel comme d’une importance vitale et utilise Iturup pour y installer la base aérienne militaire de Burevestnik. Les corvettes du projet 12411M, que l’OTAN désigne sous le nom de « Tarantul II », sont des navires de combat côtiers spécialisés que la Russie a initialement développés dans les années 1980. Chaque navire embarque un canon de 76 mm, des missiles antinavires supersoniques Moskit, des systèmes de défense aérienne Igla-1 et des canons de 30 mm à cadence de tir élevée.
Répercussions diplomatiques
Cette activité navale s’est déroulée dans un contexte de tensions diplomatiques accrues. En réponse aux revendications persistantes du Japon sur les îles contestées et à sa condamnation de la visite du président russe, Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, a adressé un avertissement sévère à Tokyo concernant les répercussions potentiellement graves de sa position. (ev)
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