Principaux renseignements
- Le centre de données Elsham, d’une valeur de 10 milliards de livres sterling, devrait rejeter 857 254 tonnes de CO2 par an.
- Le gouvernement britannique s’engage à utiliser des « sources d’énergie responsables et durables », y compris des réacteurs modulaires avancés pour la production d’énergie nucléaire.
- Les partisans du projet affirment que le centre de données créera des emplois et contribuera à la croissance économique en soutenant le développement de l’intelligence artificielle.
Le centre de données d’Elsham, dans le Lincolnshire, qui devrait coûter 10 milliards de livres sterling, pourrait géLe centre de données prévu à Elsham, dans le Lincolnshire, pourrait devenir l’un des plus grands du Royaume-Uni. La construction devrait coûter 10 milliards de livres. Mais l’impact environnemental est énorme. En fonctionnement maximal, le centre émettrait environ 857 000 tonnes de CO₂ par an — cinq fois plus que l’aéroport de Birmingham.
Ces émissions inquiètent, surtout avec l’essor rapide de l’intelligence artificielle. L’IA demande une grande puissance de calcul, donc beaucoup d’énergie. Des chercheurs estiment que les centres de données pour l’IA émettront six fois plus de CO₂ en 2030 qu’en 2023.
Des solutions sont recherchées : de l’électricité verte à l’énergie nucléaire
Greenpeace appelle à développer les énergies renouvelables en même temps que les nouveaux centres de données. De leur côté, des géants comme Microsoft et Meta explorent d’autres sources d’énergie, y compris le nucléaire, pour faire tourner leurs services d’IA.
Promesse économique contre inquiétudes écologiques
Les partisans du projet Elsham mettent en avant ses avantages économiques. Il créerait des emplois et renforcerait le secteur de l’IA au Royaume-Uni. L’IA pourrait, par exemple, améliorer les soins de santé. Mais les critiques se demandent : ces bénéfices justifient-ils les coûts pour l’environnement ?
Le gouvernement britannique reconnaît que l’IA augmente fortement la demande d’énergie. Il insiste sur l’importance de solutions durables, comme les petits réacteurs nucléaires avancés. Il a aussi assoupli les règles pour accélérer la construction de nouvelles centrales. Malgré les inquiétudes, le projet avance. Elsham devient ainsi un symbole des tensions entre croissance économique et durabilité à l’ère de l’IA.
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