Principaux renseignements
- La Chine utilise la technologie furtive du F-35, obtenue par ingénierie inverse, pour développer l’avion de chasse J-35.
- Les défaillances logistiques américaines et les composants manquants compromettent la préparation au combat.
- Le cyberespionnage et les failles de la chaîne d’approvisionnement érodent la suprématie aérienne américaine.
La Chine réduit progressivement l’écart en matière de supériorité aérienne grâce à une combinaison de défaillances logistiques systémiques américaines et d’opérations de renseignement persistantes. Ces vulnérabilités profitent directement au développement du chasseur furtif J-35, remettant en cause la domination du programme américain F-35 dans toute la région indo-pacifique.
Problèmes dans la chaîne d’approvisionnement du F-35
Des conclusions récentes du Government Accountability Office (GAO) mettent en évidence de graves dysfonctionnements au sein de la chaîne d’approvisionnement du ministère de la Défense. L’agence a signalé la disparition de plus d’un million de composants, d’une valeur supérieure à 85 millions de dollars. De plus, environ 17 000 pièces, d’une valeur pouvant atteindre 2,5 milliards de dollars, n’ont pas été correctement enregistrées dans le système de suivi des biens.
Ces lacunes découlent d’un manque d’intégration des données en temps réel entre le ministère de la Défense et les principaux sous-traitants tels que Pratt & Whitney et Lockheed Martin, ce qui se traduit par des registres obsolètes et l’absence d’enquête sur les raisons de la disparition des pièces. Avec 26 millions de composants répartis sur 700 sites à travers le monde, le GAO a averti que ces failles de sécurité favorisent le vol, la fraude et compromettent la préparation au combat.
Des pièces du F-35 se retrouvent en Chine
Les dangers de ces défaillances logistiques ont été illustrés par une faille de sécurité critique impliquant un F-35 australien. Lors d’un transport commercial par UPS en vue de réparations, la verrière du cockpit et les portes de la soute à armes ont été acheminées par erreur vers Hong Kong, où elles ont été saisies par les autorités chinoises.
Les experts en sécurité nationale avertissent que cela permet à Pékin d’analyser la géométrie furtive et les matériaux absorbant les ondes radar afin de procéder à une ingénierie inverse de la technologie de cinquième génération. Les analystes suggèrent que le recours à des réseaux d’approvisionnement complexes et mondialisés entre alliés crée des angles morts que les adversaires étrangers peuvent facilement exploiter.
Cyberespionnage
Au-delà des pièces physiques, la Chine recourt depuis des décennies au cyberespionnage pour voler la propriété intellectuelle. Des rapports du Center for Strategic and International Studies indiquent que des pirates informatiques chinois ont infiltré le projet Joint Strike Fighter dès 2007, avant de compromettre les systèmes embarqués en 2012.
De plus, des acteurs privés ont été recrutés pour voler des plans confidentiels des F-22 et F-35 sur les serveurs de Boeing. Le général David Allvin a fait remarquer que les similitudes visuelles entre le F-35 et le J-35A bimoteur chinois suggèrent fortement que des plans volés ont servi de base à la conception, bien qu’il soutienne que la formation et la maintenance américaines continuent d’offrir un avantage qualitatif.
Caractéristiques du J-35
Les données techniques décrivent le J-35A comme un avion furtif polyvalent doté d’un radar AESA avancé et d’une structure à faible observabilité conçue pour échapper à certaines bandes de fréquences radar. Si certains avancent que l’apparence du J-35 pourrait simplement résulter d’une convergence de conception — à l’instar d’autres avions modernes comme le Kaan turc —, la menace stratégique demeure.
La Chine pourrait également tirer parti du J-35 pour étendre son influence diplomatique en vendant cet avion à des pays d’Afrique, du Moyen-Orient et au Pakistan. En proposant des coûts moins élevés et moins de conditions politiques que les États-Unis, Pékin peut s’assurer des alliances stratégiques à long terme, malgré les interrogations persistantes quant à la fiabilité à long terme de l’appareil.
Évolution des rapports de force dans la région indo-pacifique
D’anciens responsables des services de renseignement avertissent que ces efforts combinés ont fondamentalement modifié l’équilibre des pouvoirs dans le détroit de Taïwan. La capacité des agents chinois à infiltrer les réseaux de défense américains, y compris les systèmes cloud, a accéléré leur évolution militaire.
À moins que les États-Unis ne sécurisent leur infrastructure numérique et leurs chaînes d’approvisionnement mondiales, la fusion de l’espionnage industriel et des exportations d’armes agressives pourrait éroder de manière permanente la suprématie aérienne américaine et son influence dans la région. (fc)
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