Principaux renseignements

• Renault et John Cockerill ont lancé « Forefront », un véhicule terrestre autonome modulaire destiné à des usages militaires et industriels.
• Grâce à sa conception polyvalente, cette plateforme est capable d’effectuer des tâches allant du transport de fret aux opérations de combat.
• Son déploiement par hélicoptère permet l’acheminement rapide de matériel lourd vers des zones de mission éloignées.

Dans le cadre d’une joint-venture, le constructeur automobile français Renault et la société belge John Cockerill ont présenté Forefront, un véhicule terrestre sans pilote (UGV) modulaire. Cette plateforme autonome, qui ressemble à un véhicule d’exploration lunaire, est conçue pour transporter jusqu’à une tonne métrique de matériel sur des distances pouvant atteindre 400 kilomètres.

Bien qu’il soit principalement destiné à des applications militaires, les développeurs suggèrent que le véhicule pourrait également servir d’unité de patrouille de sécurité ou de transporteur de fret pour des projets de construction.

Polyvalence

La polyvalence du véhicule repose sur sa conception modulaire, qui permet de l’adapter à diverses missions telles que l’évacuation des blessés, la collecte de renseignements, la logistique et la lutte contre les drones. Dans les situations de combat, la plateforme peut être équipée d’un système d’arme télécommandé.

Pour garantir son agilité dans les environnements accidentés, le Forefront est doté d’une direction à quatre roues et d’une transmission intégrale alimentées par deux moteurs électriques. Si la batterie de base offre une autonomie importante, un module d’alimentation supplémentaire peut être ajouté pour étendre encore davantage sa portée opérationnelle.

Déploiement aérien rapide

L’une des caractéristiques marquantes du Forefront réside dans son potentiel de déploiement aérien. Les études de concept montrent l’UGV transporté en charge externe par un hélicoptère H225, qui peut larguer le robot directement dans une zone de mission à l’aide d’un crochet électronique.

Cette méthode permet le déploiement rapide de matériel lourd dans des zones reculées, contournant ainsi la nécessité d’un transport terrestre lent, une tactique similaire à celles récemment employées par les forces ukrainiennes pour infiltrer des robots derrière les lignes ennemies.

Collaboration entre Renault et John Cockerill

Ce partenariat tire parti des atouts spécifiques de chaque entreprise : Renault gère l’architecture industrielle du véhicule et sa mise en production de masse, tandis que John Cockerill se concentre sur l’intégration des armements, la navigation autonome et les systèmes de commande à distance.

En utilisant des pièces automobiles standardisées plutôt que du matériel militaire sur mesure, les entreprises visent à réduire les coûts de fabrication et à simplifier la production à grande échelle.

Essais sur le terrain au sein de l’armée française

Alors que l’armée française se prépare à mener des essais sur le terrain et des exercices avec le prototype, les données ainsi recueillies serviront à peaufiner la conception avant de passer à la production à grande échelle.

Ce développement intervient dans un contexte de montée en puissance mondiale de la guerre robotisée, illustrée par l’utilisation massive de véhicules terrestres sans pilote (UGV) par l’Ukraine et par d’autres pays, tels que la Pologne et l’Italie, qui intègrent l’IA et la robotique dans leurs stratégies de défense et de sécurité des frontières. (fc)

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