Principaux renseignements

• La Chine modernise le chasseur furtif J-20 en le dotant de moteurs de fabrication nationale afin d’en accroître la vitesse et l’autonomie.
• Des capteurs et une aérodynamique améliorés renforcent la capacité de suivi des cibles et l’efficacité en vol.
• Le J-20S biplace transforme l’appareil en centre de commandement pour des avions d’escorte sans pilote.

La Chine renforce ses capacités aériennes de cinquième génération en apportant des améliorations à la famille de chasseurs furtifs J-20. Les récentes mises à jour du J-20A et l’introduction du J-20S biplace témoignent d’une réorientation stratégique vers une guerre aérienne hautement interconnectée, combinant des avions furtifs avec des drones de combat et des avions ravitailleurs.

Maintenir des vitesses supersoniques

L’intégration de systèmes de propulsion développés localement, présentés pour la première fois lors du salon aéronautique de Zhuhai en 2021, constitue une avancée majeure dans cette évolution. En utilisant des moteurs développés localement, la Chine a réduit sa dépendance vis-à-vis des technologies étrangères tout en augmentant la poussée de l’appareil.

Ces améliorations en termes de puissance permettent au chasseur de maintenir des vitesses supersoniques plus longtemps et d’effectuer des manœuvres aériennes plus agressives et à forte charge.

Améliorations aérodynamiques et des capteurs

Les améliorations physiques apportées au J-20A optimisent encore davantage son efficacité en vol. La partie du fuselage située derrière le cockpit a été redessinée pour créer une transition plus fluide, ce qui devrait améliorer la stabilité aérodynamique et la vitesse maximale.

De plus, la section avant intègre désormais une suite de capteurs électro-optiques élargie, le nombre de lentilles passant de six à huit. Cette mise à niveau améliore la capacité de l’appareil à suivre des cibles et à identifier d’autres plateformes furtives.

Le J-20S en tant que centre de commandement

Le développement de la variante J-20S introduit un deuxième membre d’équipage chargé de gérer les complexités des champs de bataille modernes. Tandis que le pilote se concentre sur le pilotage et les engagements, le deuxième opérateur supervise les ailiers sans pilote, traite les renseignements et coordonne les frappes contre des cibles maritimes et terrestres.

Cette configuration à deux opérateurs transforme le chasseur en un centre de commandement et de contrôle, facilitant une collaboration fluide entre les équipages humains et les drones.

Un vaste réseau militaire

Au-delà des modernisations individuelles des appareils, ces chasseurs furtifs s’intègrent dans un écosystème militaire global. En collaborant avec les chasseurs J-10C et J-16, ainsi qu’avec les ravitailleurs YY-20 et les avions d’alerte précoce de la série KJ, le J-20 opère au sein d’un réseau synchronisé. Cette approche intégrée est déjà mise en œuvre lors de déploiements réguliers au-dessus du détroit de Taïwan et dans les mers de Chine orientale et méridionale. (fc)

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