Principaux renseignements

• Pratt & Whitney has granted Hermeus a licence to manufacture F100 turbofan engines, which are used in F-15 and F-16 fighter aircraft.
• Ce partenariat sécurise la chaîne d’approvisionnement de l’armée américaine face à une demande croissante.
• Hermeus acquiert une expérience cruciale en matière de fabrication tout en développant sa propre technologie hypersonique.

Afin de renforcer la chaîne d’approvisionnement nationale pour l’aviation militaire stratégique, Pratt & Whitney a accordé une licence à la start-up aérospatiale Hermeus pour la production de turboréacteurs F100-PW-229. C’est ce qu’écrit Breaking Defense.

Ce partenariat établit une source de fabrication secondaire pour un moteur puissant qui totalise déjà plus de 30 millions d’heures de vol et est utilisé par 23 forces aériennes différentes à travers le monde. En associant les techniques de construction accélérée d’Hermeus aux normes de qualité établies de Pratt & Whitney, cette initiative vise à renforcer l’infrastructure industrielle de défense des États-Unis.

Répondre à la demande militaire croissante

Cette décision intervient alors que l’armée de l’air américaine anticipe une forte augmentation des besoins en F100, les besoins potentiels pouvant dépasser 180 unités par an d’ici 2034.

Cette demande est alimentée à la fois par les besoins nationaux et par les commandes internationales de F-16 et de F-15EX. En diversifiant la production, l’armée peut atténuer les risques liés à la dépendance vis-à-vis d’une seule chaîne de fabrication et adopter des méthodes de production plus innovantes.

Hermeus

Pour Hermeus, cet accord répond à un double objectif. Il permet à l’entreprise de fabriquer directement dans ses propres installations les moteurs nécessaires à son drone Quarterhorse — actuellement en cours de développement dans le cadre d’un contrat de 219 millions de dollars avec la Defense Innovation Unit visant à atteindre Mach 3.

Si Hermeus produira ce modèle de moteur existant, elle ne cherche pas pour autant à concevoir ses propres moteurs de chasse à partir de zéro. Elle agit plutôt comme une extension opérationnelle de la branche de fabrication de Pratt & Whitney.

Acquérir de l’expérience

Parallèlement, Hermeus poursuit le développement de sa technologie de propulsion exclusive « Chimera », qui combine des systèmes de statoréacteur et de turbine pour les futurs vols hypersoniques. Cette recherche interne reste distincte du projet F100 sous licence.

Cet accord unique permet à la start-up d’acquérir de l’expérience avec une famille de moteurs matures et éprouvés tout en poursuivant sa quête de vitesses aérospatiales de nouvelle génération.

Assurer l’avenir de l’aviation

Bien que les délais précis et les volumes de production n’aient pas été rendus publics, cette collaboration offre à Pratt & Whitney un moyen évolutif de répondre à la demande croissante sans les coûts liés à la construction d’une usine entièrement nouvelle. À terme, cette initiative garantit la pérennité de l’une des gammes de moteurs les plus durables de l’histoire de l’aviation américaine. (fc)

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