Principaux renseignements

• Les fabricants chinois de puces IA augmentent les prix de leur matériel en raison d’une pénurie critique de mémoire à haute bande passante.
• Les restrictions américaines à l’exportation obligent les entreprises à s’approvisionner en composants coûteux via le marché gris.
• La hausse des coûts entrave les efforts de la Chine pour se doter d’une infrastructure d’IA indépendante et de substituts à Nvidia.

En raison d’une pénurie critique de mémoire à large bande passante (HBM), les principaux fabricants chinois de puces d’intelligence artificielle augmentent considérablement le prix de leurs processeurs. Selon Reuters, des entreprises telles que Cambricon et Huawei Technologies ont augmenté les prix de leur matériel actuel et à venir, car la hausse des coûts d’approvisionnement en composants de mémoire essentiels compromet les efforts visant à créer des substituts nationaux à la technologie de Nvidia.

Flambée des coûts des accélérateurs de nouvelle génération

Huawei aurait porté le prix de sa carte accélératrice haut de gamme Ascend 950DT à plus de 250 000 yuans (environ 32 000 euros). Selon les contrats, cette hausse atteint entre 20 et 50 pour cent par rapport aux devis établis il y a seulement deux mois. La commercialisation de la 950DT est attendue d’ici fin 2026.

D’autres entreprises suivent cette tendance. Cambricon a augmenté de 20 à 30 pour cent le prix prévisionnel de sa future puce 690. Des acteurs plus modestes, comme Iluvatar CoreX et MetaX, procèdent également à des ajustements.

L’impact de la pénurie mondiale de mémoire

Ces hausses de prix sont principalement liées à une pénurie mondiale de mémoire HBM. Cette technologie utilise des puces empilées verticalement pour accélérer l’accès aux données. Elle joue un rôle essentiel dans les opérations d’intelligence artificielle.

Le marché est largement dominé par Micron Technology et les géants sud-coréens Samsung Electronics et SK Hynix. Depuis le renforcement des restrictions américaines sur les exportations de mémoire HBM avancée en décembre 2024, les entreprises chinoises doivent chercher d’autres sources d’approvisionnement.

Elles se tournent notamment vers le marché gris. Ces circuits parallèles sont nettement plus coûteux que les canaux d’approvisionnement traditionnels. Les fabricants répercutent donc une partie de ces coûts supplémentaires sur leurs clients.

Hausses de prix sur le matériel existant

La hausse des prix touche également des puces déjà disponibles sur le marché. L’Ascend 950PR a ainsi augmenté d’environ 30 pour cent. Son prix est passé de 60 000 yuans (ongeveer 7 680 euro) en début d’année à plus de 80 000 yuans (ongeveer 10 240 euro).

L’Ascend 910C a également subi une hausse. Son prix est passé de 90 000 yuans (ongeveer 11 520 euro) à plus de 110 000 yuans (ongeveer 14 080 euro).

Les obstacles à l’indépendance en matière d’IA

Ces pressions financières constituent un obstacle majeur à l’objectif de la Chine de mettre en place une infrastructure d’IA indépendante, d’autant plus que le pays cherche à combler un déficit de marché de 50 milliards de dollars laissé par les restrictions américaines imposées à Nvidia. La pénurie d’approvisionnement modifie également les schémas de distribution. Par exemple, Iluvatar CoreX aurait doublé ses livraisons de GPU à ByteDance — le créateur de TikTok — pour atteindre 100 000 unités cette année, allant même jusqu’à réaffecter des puces initialement destinées à un usage interne afin de répondre aux besoins du géant technologique.

Complications persistantes dans la chaîne d’approvisionnement

Alors que Huawei reste le principal fournisseur national de ByteDance, suivi de Cambricon et d’Iluvatar CoreX, la hausse des coûts et les goulots d’étranglement dans l’approvisionnement continuent de compliquer l’expansion de la puissance de calcul en IA dans la région.

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !