Principaux renseignements

• Les relations sino-japonaises ont atteint leur niveau le plus bas depuis 1972.
• Les exercices navals ont mis en évidence une intégration tactique rare entre les porte-avions et les navires d’assaut chinois.
• Les accusations mutuelles d’agression alimentent un bras de fer stratégique instable dans le Pacifique.

Les relations bilatérales entre la Chine et le Japon ont chuté à leur plus bas niveau depuis la normalisation des relations diplomatiques en 1972, à la suite d’un déploiement naval controversé dans le Pacifique. Le porte-avions chinois Liaoning a récemment achevé une mission de 40 jours, regagnant son port alors que Pékin accusait les avions militaires japonais d’avoir effectué des manœuvres d’attaque simulées contre le navire.

Tokyo a rejeté ces allégations, affirmant que sa Force aérienne d’autodéfense (JASDF) ne menait que des opérations de reconnaissance et de surveillance de routine.

Liaoning

Ce déploiement s’est distingué par son intensité, avec plus de 170 sorties de chasseurs effectuées de jour comme de nuit. L’un des aspects notables de cet exercice a été l’intégration du Liaoning avec le navire d’assaut amphibie de type 075, l’Anhui. Les analystes militaires ont noté qu’une telle coopération est rare dans le cadre de la doctrine standard de la Marine de l’Armée populaire de libération (PLAN), les porte-avions se concentrant généralement sur les frappes en haute mer tandis que les navires d’assaut se chargent des opérations de débarquement.

L’ancien officier de l’Armée de l’air de l’APL, Fu Qianshao, a expliqué que cet effort conjoint a permis au porte-avions d’apporter un appui-feu aux navires de débarquement, tandis que les deux navires partageaient des plates-formes pour les opérations d’hélicoptères.

Accusations mutuelles

Tout au long de la mission, la flotte chinoise a été étroitement suivie par la Force d’autodéfense maritime japonaise (JMSDF) et la Force d’autodéfense aérienne japonaise (JASDF). Pékin a diffusé des images du destroyer JS Asahi talonnant ses navires, qualifiant ce comportement de « dangereux » et de provocateur.

Alors que le ministère chinois de la Défense nationale a exhorté le Japon à cesser d’interférer avec son entraînement, les responsables japonais ont affirmé que leurs actions étaient professionnelles, mesurées et pleinement conformes au droit international.

Ces tensions maritimes reflètent un détérioration plus générale des relations diplomatiques entre les deux nations. Sous la direction de la Première ministre Sanae Takaichi, le discours du Japon à l’égard de la Chine s’est durci. Le Japon perçoit désormais la Chine comme une menace stratégique majeure et un risque existentiel, notamment au vu des tensions persistantes autour de Taïwan. À l’inverse, Pékin considère comme agressifs le renforcement militaire du Japon et sa participation à des exercices conjoints avec les États-Unis, tels que l’exercice « Valiant Shield 2026 ».

Répercussions économiques et diplomatie fragile

Les pressions économiques et diplomatiques ont encore davantage tendu les relations, la Chine ayant imposé des restrictions à l’exportation aux entreprises japonaises des secteurs du nucléaire et de la défense. Bien que les deux gouvernements aient provisoirement rouvert les canaux de communication en prévision du sommet de l’APEC de 2026, la stabilité fondamentale de leur partenariat s’est érodée. Les deux nations justifient leurs expansions navales comme des nécessités défensives en réponse au militarisme perçu chez l’autre, créant ainsi un environnement instable où des incidents mineurs pourraient potentiellement déclencher un conflit de plus grande ampleur. (fc)

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