Principaux renseignements

• Le président américain Donald Trump rencontre des dirigeants du secteur de la défense afin de remédier aux lacunes critiques dans la production de munitions.
• Des décennies de déclin industriel ont entraîné un carnet de commandes en retard d’un billion de dollars et de graves pénuries de ressources.
• Le Pentagone souhaite faire appel à des entreprises technologiques de la Silicon Valley pour accélérer la production de missiles.

Donald Trump doit rencontrer les dirigeants du secteur américain de la défense afin de remédier aux défaillances critiques dans la fabrication de missiles et de munitions. Cette réunion intervient alors que le gouvernement américain tente de reconstituer les stocks d’armes épuisés pendant le conflit avec l’Iran, tout en s’adaptant aux exigences du combat moderne. Le président avait précédemment critiqué les entreprises du secteur de la défense pour avoir donné la priorité aux dividendes versés aux actionnaires plutôt qu’à l’expansion de leurs capacités de production. C’est ce qu’écrit le Financial Times.

Obstacles liés aux infrastructures

Les principaux sous-traitants, notamment Raytheon, Northrop Grumman, L3Harris et Lockheed Martin, investissent des milliards pour développer leurs infrastructures. Cependant, ces efforts sont entravés par un manque de personnel qualifié, la pénurie de composants essentiels, un financement public irrégulier et des obstacles réglementaires complexes.

L’ampleur du problème est mise en évidence par l’énorme carnet de commandes des cinq principales entreprises de défense, qui a augmenté de 24 pour cent au cours de l’année dernière pour atteindre 1 360 milliards de dollars 1 200 milliards d’euros.

L’érosion de la base industrielle

Les experts du secteur affirment que la crise actuelle est le résultat de trois décennies de déclin, au cours desquelles le nombre de maîtres d’œuvre est passé de 51 à seulement cinq. La reprise ne peut se faire du jour au lendemain.

Une faiblesse majeure réside dans le réseau « invisible » de petits fournisseurs qui fournissent des matériaux essentiels. Ces petites entreprises manquent souvent de capitaux pour moderniser leurs équipements, car les commandes publiques fluctuent considérablement d’une année à l’autre, rendant les investissements à long terme risqués.

Pour stabiliser ce contexte, l’administration Trump a mis en place des accords-cadres de sept ans afin d’offrir aux entreprises une demande plus prévisible. De plus, sous la direction du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le Pentagone rationalise ses achats en privilégiant les produits commerciaux prêts à l’emploi plutôt que les conceptions sur mesure et en recherchant une plus grande diversité de fournisseurs.

Pénuries de ressources critiques

Malgré ces changements de politique, de graves pénuries matérielles persistent. Il existe des lacunes critiques dans la disponibilité des explosifs, des produits chimiques spécialisés et des minéraux de terres rares. De plus, le secteur national de la microélectronique s’est affaibli ; de nombreuses puces utilisées dans les systèmes de missiles existants étaient produites dans des usines qui n’existent plus en raison de la délocalisation.

Silicon Valley

Dans une optique de modernisation, le Pentagone s’associe à une nouvelle vague d’entreprises axées sur la technologie, telles que Zone 5, Leidos, CoAspire et Anduril, afin de produire plus de 10 000 missiles de croisière à un prix abordable d’ici 2027. L’objectif est de fusionner l’agilité et la tolérance au risque de la Silicon Valley avec l’industrie de défense traditionnelle.

Certains analystes suggèrent que les États-Unis pourraient contourner les goulots d’étranglement internes en s’associant à des fabricants étrangers. Cependant, la position politique « America First » rend cette coopération internationale difficile. Cette insularité pourrait conduire d’autres nations à rechercher d’autres fournisseurs d’armes si elles se retrouvent prises au piège dans de longues files d’attente de production américaines. (fc)

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