Principaux renseignements
- Microsoft s’associe à Chevron pour alimenter en énergie un gigantesque centre de données dédié à l’IA, situé au Texas.
- La production de gaz naturel sur site permet de contourner les longs délais liés au réseau public.
- Les géants de l’énergie fournissent de plus en plus d’électricité directement pour répondre à la demande croissante en matière d’IA.
Microsoft a conclu un contrat de deux décennies avec Chevron afin de garantir l’approvisionnement en électricité d’un gigantesque centre de données dédié à l’intelligence artificielle, dont la construction est prévue dans l’ouest du Texas.
Pour y parvenir, Chevron collabore avec Joulent, une entreprise détenue par la société d’investissement Engine No. 1, à la construction d’un complexe énergétique spécialisé qui utilise le gaz naturel issu des activités régionales de Chevron.
Contourner les limites du réseau électrique
Afin de contourner les longs délais et les contraintes d’infrastructure du réseau électrique texan existant, le campus s’appuiera dans un premier temps sur sa propre production sur site.
Bien que l’installation soit à terme raccordée au réseau public et vende son excédent d’énergie, l’approche « apportez votre propre électricité » permet au projet de démarrer plus rapidement. Selon Chris James, PDG de Joulent et d’Engine No. 1, cette stratégie évite les délais d’attente de cinq à sept ans habituels pour les raccordements au réseau et empêche les hausses de coûts pour les autres clients des services publics.
Synergie entre l’IA et l’approvisionnement énergétique
Ce projet met en évidence une tendance croissante : les entreprises technologiques collaborent directement avec les producteurs d’énergie pour répondre aux immenses besoins en électricité, 24 heures sur 24, liés à l’entraînement des IA.
Jeff Gustavson, de la division New Energies de Chevron, a souligné que ce partenariat tire parti de l’infrastructure et de l’approvisionnement locaux de l’entreprise pour fournir une énergie fiable et rentable. De même, Noelle Walsh, de Microsoft, a insisté sur le fait que l’évolution rapide des services cloud et d’IA nécessite un niveau d’intégration plus élevé entre la production d’énergie et l’infrastructure numérique.
La course entre les géants de l’énergie
Chevron se positionne comme un leader parmi les grandes compagnies pétrolières tirant parti de l’essor de l’IA. Cette initiative fait suite à des efforts similaires menés par des concurrents tels qu’Exxon Mobil, qui développe une centrale au gaz en collaboration avec NextEra Energy.
Les données sectorielles de Cleanview suggèrent qu’environ 25 pour cent de la capacité prévue des centres de données s’oriente désormais vers la production d’électricité sur site, pour un total d’environ 90 gigawatts répartis sur 59 projets.
Déploiement rapide avec des extensions futures
Bien que le fonctionnement en autonomie par rapport au réseau électrique nécessite des investissements importants dans le stockage par batterie et des équipements redondants pour garantir la stabilité, il offre une voie plus rapide vers la mise en service.
Le projet Kilby devrait commencer à fournir de l’électricité fin 2028, et son expansion se poursuivra tout au long des années 2030. Il est également prévu d’intégrer potentiellement l’énergie solaire à l’avenir, en tirant parti du fort potentiel solaire de la région. James estime que le bassin permien pourrait à terme devenir la principale plaque tournante du calcul pour l’IA, à l’image de l’importance du corridor des centres de données de Virginie du Nord.
(at)
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