Principaux renseignements
- Huit personnes ont trouvé la mort lorsqu’un bombardier B-52 s’est écrasé lors d’un vol d’essai à la base aérienne d’Edwards.
- Les enquêteurs militaires ont ouvert une enquête officielle sur la sécurité afin de déterminer les causes de la catastrophe.
- Boeing a confirmé que deux de ses employés avaient péri dans cet accident mortel.
Un accident dévastateur s’est produit lundi à la base aérienne d’Edwards, en Californie, causant la mort de huit personnes. Le B-52 Stratofortress, un bombardier lourd à longue portée, s’est écrasé et a pris feu dans une énorme boule de feu peu après son décollage pour un vol d’essai de routine. Située à environ 100 km au nord de Los Angeles, cette base est un centre névralgique des opérations militaires.
Vol d’essai
Selon le colonel James Hayes, l’appareil participait à une mission visant à tester des systèmes radar modernisés. Le vol a pris fin brutalement lorsque l’avion s’est écrasé immédiatement après le décollage.
Malgré l’intervention rapide des équipes d’urgence, la violence de l’impact et l’incendie qui s’en est suivi ont rendu le crash mortel, ne laissant derrière eux qu’une étendue de terre calcinée avec peu de traces de l’appareil fabriqué par Boeing.
Victimes
Parmi les victimes figuraient des entrepreneurs civils, des fonctionnaires et des militaires. Boeing a confirmé que deux de ses propres employés figuraient parmi les défunts et a présenté ses condoléances aux familles en deuil. L’identification officielle des victimes n’est pas divulguée tant que tous les proches n’ont pas été informés.
À la suite de la catastrophe, l’aérodrome a été fermé et les vols à l’arrivée ont été déroutés. Bien que la raison précise de l’accident reste inconnue, une enquête officielle sur la sécurité a été immédiatement lancée pour en déterminer la cause.
B-52 Stratofortress
Le B-52 est un avion gigantesque d’une envergure de 56 mètres et d’une longueur de 48 mètres, initialement développé en 1954 pour des opérations de la guerre froide contre l’Union soviétique. Au fil des décennies, il a subi diverses modernisations afin de rester adapté à la guerre moderne.
Capable de transporter des armes nucléaires, des missiles de croisière et des bombes conventionnelles, ce bombardier a une autonomie de combat de 14 000 kilomètres. Généralement piloté par un équipage de cinq personnes, cet avion a été utilisé dans de nombreux conflits mondiaux, notamment en Afghanistan, en Irak, au Vietnam, dans le Golfe et en Iran. (fc)
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