Principaux renseignements
- L’épuisement des stocks de missiles empêche les États-Unis de mener deux guerres majeures simultanément.
- Le déclin des capacités industrielles rend impossible le réapprovisionnement rapide en armes.
- La pénurie de ressources sape la dissuasion mondiale et enhardit les adversaires.
Pendant de nombreuses années, la doctrine stratégique américaine reposait sur le postulat que l’armée américaine avait la capacité de gérer deux conflits majeurs simultanément. Cependant, le conflit actuel avec l’Iran met en évidence une faille critique dans cette hypothèse. Alors que le conflit s’intensifie à la suite de la destruction d’un hélicoptère Apache et des frappes de représailles qui ont suivi, une vulnérabilité flagrante est apparue : une grave pénurie d’intercepteurs défensifs et de missiles offensifs.
L’épuisement des stocks stratégiques
L’épuisement de ces munitions coûteuses et longues à produire suggère que les États-Unis pourraient ne pas disposer des ressources nécessaires pour mener une campagne prolongée contre l’Iran tout en contrant simultanément les menaces provenant de la Russie ou de la Chine. Les données issues des sept premières semaines d’hostilités indiquent une diminution rapide des stocks.
Les données du groupe de réflexion CSIS suggèrent que près de la moitié du stock de missiles de frappe de précision a été épuisée lors de la vague initiale. De même, les capacités de défense aérienne ont été paralysées, 50 pour cent des projectiles THAAD et Patriot PAC-3 ayant été utilisés, dont plus de 1 200 intercepteurs Patriot. La marine a également subi des pertes importantes, les stocks de missiles de croisière Tomahawk et de JASSM ayant diminué respectivement de 30 pour cent et 20 pour cent, parallèlement à une baisse de 20 pour cent des stocks de missiles Standard.
Contraintes budgétaires
Les contraintes financières compliquent encore davantage la reprise. Les opérations actuelles coûtent au ministère de la Défense environ 1 milliard de dollars par jour, des fonds qui sont affectés à des dépenses immédiates plutôt qu’à l’acquisition de nouveaux armements.
Bien que le président Trump ait demandé un budget de défense colossal de 1 500 milliards de dollars — dont une allocation de 70,5 milliards de dollars pour des missiles avancés (soit une augmentation de près de 190 pour cent par rapport à l’année précédente) —, l’argent seul ne peut pas résoudre le problème.
Une base industrielle en déclin
Les critiques et les décideurs politiques, notamment ceux du CATO Institute et le sénateur Jack Reed, ont mis en évidence une défaillance systémique en matière de prospective stratégique et une base industrielle en déclin. La complexité de la production de missiles, qui implique de nombreux sous-traitants et des délais de fabrication longs, signifie que les stocks ne peuvent pas être reconstitués rapidement, quel que soit le financement. Même en optimisant les équipes de production, le délai de rétablissement s’étend sur plusieurs années.
Cette crise logistique limite les options stratégiques dont disposent les États-Unis au Moyen-Orient, en particulier en ce qui concerne le détroit d’Ormuz et la dissuasion de Téhéran. L’Iran semble conscient de ces pénuries, comme en témoigne la poursuite de ses agressions malgré les représailles américaines. En fin de compte, l’armée américaine est confrontée à une réalité où une guerre sur deux fronts est actuellement impossible, laissant un héritage d’instabilité qui mettra à l’épreuve les futures administrations bien après la fin du mandat actuel.
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