Principaux renseignements
- L’armée de l’air américaine a effectué avec succès un vol d’essai d’un bombardier B-1B Lancer équipé d’un missile hypersonique AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW).
- Cette intégration marque une étape importante dans le renforcement des capacités d’attaque à distance du B-1B grâce à la technologie hypersonique.
- L’armée de l’air reste déterminée à développer et à tester l’ARRW, allouant des fonds substantiels à la poursuite de son développement jusqu’à l’exercice 2030.
Une vidéo récente publiée par l’armée de l’air américaine offre un premier aperçu d’un bombardier B-1B Lancer équipé d’un missile hypersonique AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW). Cette arme hypersonique, visible pendant seulement deux secondes dans la vidéo, a été partagée sur la page Instagram de la base aérienne d’Edwards.
Vol d’essai
La date exacte de ce vol d’essai n’a pas été divulguée. Il convient toutefois de noter que l’ARRW est monté sur un pylône externe précédemment utilisé pour tester les bombes JDAM et transporter la nacelle de ciblage opérationnelle Sniper.
L’intégration de l’AGM-183 sur le B-1B Lancer est un objectif de longue date pour l’armée de l’air, bien que les essais précédents aient été menés exclusivement sur le B-52H Stratofortress. La demande de budget pour l’exercice 2027 confirme en outre cette intégration dans le cadre du programme d’intégration hypersonique. Ce programme a démontré avec succès la capacité du B-1B à transporter et à larguer une arme de classe 5 000 livres à partir d’un pylône modulaire adaptable à la charge (LAM).
Nouveaux pylônes LAM
Cette formulation fait probablement référence aux essais menés en 2024 avec la GBU-72/B Advanced 5K Penetrator de 5 000 livres. Ces nouveaux pylônes LAM sont conçus pour accroître la capacité de transport d’armes et la flexibilité du B-1B par rapport aux anciens systèmes.
Avec des projets visant à prolonger la durée de vie du B-1B jusqu’en 2037 au moins, l’armée de l’air cherche activement à renforcer ses capacités d’attaque à distance. La demande de budget pour l’exercice 2027 met en évidence un engagement significatif en faveur du programme AGM-183 ARRW, allouant 345,7 millions de dollars pour la poursuite du développement et des essais jusqu’à l’exercice 2030. Ce financement soutiendra à la fois le programme Increment 2 de l’ARRW, axé sur l’amélioration de ses capacités, et le développement du nouveau missile balistique lancé depuis les airs (ALBM).
Surmonter les revers
Malgré les revers rencontrés lors des premiers vols d’essai, l’armée de l’air a persévéré dans le programme ARRW, recueillant des données précieuses pour faire progresser la technologie hypersonique. Notamment, Boeing, le fabricant des pylônes LAM, a confirmé le rôle du B-1B en tant que plate-forme d’essai pour les armes hypersoniques dans un avenir proche.
Les nouveaux pylônes LAM permettront au B-1B de transporter jusqu’à six armes de la classe des 2 000 livres ou une seule arme de plus de 5 000 livres sur chaque pylône. Bien que le poids exact de l’ARRW reste à confirmer, il est estimé à environ 5 000 livres, ce qui suggère que le B-1B pourrait transporter jusqu’à six armes hypersoniques AGM-183.
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