Principaux renseignements

• Rosoboronexport affirme que plusieurs pays sont intéressés par l’achat de la version d’exportation Su-57E.
• Pour l’instant, cet intérêt ne se concrétise réellement que dans trois pays : la Corée du Nord, l’Iran et l’Inde.
• Alors que la Russie commercialise le Su-57 comme un avion de chasse de premier plan, il ne dispose pas des capacités de furtivité de ses homologues américains tels que le F-22 et le F-35.

Le Sukhoi Su-57, avion de chasse de 5e génération russe, aurait suscité l’intérêt de plusieurs nations selon Rosoboronexport (ROE), le conglomérat de défense contrôlé par l’État chargé des exportations d’armes. Alors que ROE affirme que la liste des clients pour la variante d’exportation Su-57E s’allonge, on estime que seuls trois pays sont actuellement des acheteurs potentiels.

Acheteurs potentiels

Deux de ces acheteurs potentiels, la République populaire démocratique de Corée (RPDC) et l’Iran, se heurtent à des obstacles politiques, car il est peu probable qu’ils achètent du matériel militaire à un autre pays que la Russie ou la Chine. Le troisième acheteur potentiel est l’Inde, un utilisateur de longue date d’avions de combat russes qui a investi massivement dans la production nationale et qui doit faire face à des coûts importants liés à la transition vers des plateformes furtives américaines.

Capacités de furtivité

La Russie présente le Su-57 comme un moyen de hisser son industrie aérospatiale au rang d’une élite, aux côtés des Chengdu J-20 et Shenyang J-35A/B de Chine, ainsi que des Lockheed Martin F-22 et F-35 des États-Unis. Cependant, bien qu’il s’agisse d’une conception plus récente que celle du F-22, qui a effectué son premier vol au début des années 1990, le Su-57 est à la traîne en matière de capacités furtives selon les évaluations de la section efficace radar (RCS).

Le F-22 reste aujourd’hui encore la référence en matière de faible RCS, suivi du F-35, du J-20 et du J-35. Le Su-57 arrive en queue de peloton avec la plus grande signature radar. Cet écart est attribué à des défis de conception et à un manque de capacités de fabrication de précision nécessaires pour atteindre les niveaux de furtivité de ses homologues américains.

La Russie met l’accent sur l’application, après la production, de matériaux absorbant les ondes radar afin de pallier les lacunes du Su-57 en matière de RCS. Les sous-ensembles de composants sont testés dans des chambres anéchoïques afin de déterminer le niveau requis de ces traitements. Le Dr Andrei N. Lagarkov, éminent physicien russe et expert en technologie furtive, a expliqué que les niveaux de RCS sont directement proportionnels à la robustesse et à la maniabilité d’un avion.

Comparaison avec le F-22

Alors que certains responsables russes suggèrent que l’avionique du Su-57 surpasse celle du F-22 en raison de l’âge de ce dernier, les représentants de l’industrie américaine rétorquent que ces affirmations ne tiennent pas compte du programme de modernisation « Raptor 2.0 » en cours, d’un montant de 7,8 milliards de dollars, destiné au F-22.

Ce programme vise à prolonger la domination du F-22 en tant que plate-forme aérienne de premier plan jusque dans les années 2040 et 2050 grâce à des améliorations telles qu’un nouveau système IRST, des réservoirs de carburant externes furtifs avancés, un radar amélioré et un nouveau système de traitement à architecture ouverte permettant des mises à jour logicielles plus rapides.

La Corée du Nord

Parmi les acheteurs potentiels, la Corée du Nord a manifesté le plus grand intérêt pour l’acquisition de chasseurs russes, probablement en raison de l’âge de son armée de l’air actuelle. Kim Jong-un, le dirigeant suprême du pays, a personnellement inspecté les installations de production du Su-57 et a visité le cockpit en septembre 2023. Compte tenu de la dépendance croissante de la Russie à l’égard du soutien nord-coréen pour ses efforts de guerre en Ukraine et de la valeur élevée attribuée au Su-57, un accord de troc dans lequel Pyongyang recevrait les avions en échange d’une aide militaire à Moscou semble de plus en plus probable.

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