Principaux renseignements

• 90 pour cent des principales rivières à saumon sont menacées ou probablement menacées, avec des effectifs inférieurs aux niveaux durables.
• Les prises provisoires pour 2023 ont atteint 4 911 poissons, soit une baisse de 23 pour cent par rapport à l’année précédente et le niveau le plus bas depuis le début de l’enregistrement des données en 1988.
• Malgré les améliorations apportées à chaque rivière, il est urgent de procéder à des améliorations environnementales pour remédier au déclin des populations de saumon atlantique anglais.

Le déclin des populations de saumon atlantique anglais

Un récent rapport de l’Agence pour l’environnement anglais et du Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science révèle une tendance inquiétante dans les populations de saumon atlantique anglaises. L’évaluation des stocks de saumon atlantique pour 2023 indique que 90 pour cent des principales rivières à saumon sont classées comme étant « à risque » ou « probablement à risque », ce qui signifie que le nombre de saumons est inférieur aux niveaux durables.

Les captures provisoires à la canne pour 2023

Les prises provisoires à la canne pour 2023 ont atteint 4 911 poissons, soit une baisse de 23 pour cent par rapport à l’année précédente et marquant le point le plus bas depuis le début de l’enregistrement des données en 1988. En outre, le rapport indique que 88 pour cent des rivières n’atteignent pas leurs objectifs de conservation pour la ponte en 2023.

Réponse de l’Agence de l’environnement

L’Agence de l’environnement souligne que le saumon atlantique sert d’espèce indicatrice, reflétant la santé et la propreté générales des écosystèmes marins et d’eau douce. Une population de saumons en déclin, selon l’Agence, agit comme un signal d’alarme, soulignant le besoin urgent d’améliorations environnementales.

L’espoir sur les rivières individuelles

Malgré ce sombre tableau d’ensemble, il existe des lueurs d’espoir sur certaines rivières. L’année dernière, l’Agence pour l’environnement a achevé la plus grande passe à poissons du Royaume-Uni, située à Colwick, près de Nottingham. Cette nouvelle voie permet aux poissons sauvages migrateurs d’accéder au bassin versant de la rivière Trent. Grâce à l’amélioration de la qualité de l’eau au cours des décennies qui ont suivi le déclin industriel, la Trent a vu le nombre de saumons augmenter.

Le projet « Unlocking the Severn »

De même, le projet « Unlocking the Severn », une collaboration entre l’Agence pour l’environnement et d’autres organisations, a considérablement amélioré le passage des poissons sur la rivière Severn en s’attaquant aux barrages qui obstruaient auparavant les voies de migration des saumons. Ces améliorations permettent aux saumons et autres poissons migrateurs de remonter plus facilement le fleuve pour atteindre leurs frayères.

Le déclin mondial des stocks de saumon

Le déclin des stocks de saumon est une préoccupation mondiale, des tendances similaires ayant été observées en Irlande, en Islande, en Suède et au Canada. Cependant, c’est au Royaume-Uni que le déclin est le plus important. Parmi les facteurs contribuant à ce déclin figurent la pollution agricole, la sédimentation, le ruissellement chimique des industries, les eaux usées et les routes, autant de facteurs qui dégradent les habitats fluviaux.

L’appel à l’action de l’Agence pour l’environnement

L’Agence pour l’environnement et Natural England appellent à l’action dans tous les secteurs ayant un impact sur les populations de saumon. Elles appellent les propriétaires fonciers, les agriculteurs, les secteurs de l’énergie, des déchets et de l’eau à contribuer à la protection de cette espèce emblématique. Alan Lovell, président de l’Agence pour l’environnement, souligne qu’alors qu’on estimait à 1,4 million le nombre de saumons remontant les rivières britanniques il y a quarante ans, le chiffre actuel représente à peine un tiers de ce chiffre – un nouveau plancher qui reflète la crise plus générale de la biodiversité.

Tony Juniper appelle à des efforts de collaboration

Tony Juniper, président de Natural England, souligne que la diminution de la population de saumons en Angleterre est un signe avant-coureur de la détérioration de la santé et de la connectivité des cours d’eau, ce qui constitue une menace pour d’autres espèces sauvages et les économies locales. Les efforts de collaboration visant à restaurer les rivières et les mers auront des effets bénéfiques sur l’environnement et l’écologie, ce qui favorisera une restauration plus large de la nature – un objectif central de Natural England.

Initiatives nationales et internationales

Dans le cadre d’initiatives nationales et internationales telles que L’EA et le NE s’associent à l’OCSAN et à la Missing Salmon Alliance pour protéger le saumon atlantique et atténuer les menaces pesant sur ses populations.

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