X (anciennement Twitter) perd de l’argent et des utilisateurs. Mais Elon Musk est peut-être en train de préparer un plan pour raviver l’étoile du réseau social.

Dans l’actu : la levée de fonds d’1 milliard de dollars de X.ai cache-t-il un objectif plus grand ?

• C’est la question que se pose le média américain Axios, souvent bien renseigné. L’entreprise dédiée à l’IA pourrait offrir une porte de sortie à la plateforme X, en perdition financièrement. Il reste à savoir comment.

Le contexte : X perd des revenus et des abonnés.

• Elon Musk a reconnu publiquement qu’il avait acheté Twitter trop cher. 43 milliards de dollars pour vous rafraichir la mémoire.
• Depuis, le « free-speech » sans limites porté par son nouveau propriétaire a mené à de nombreux outrages. Certains annonceurs ont fui la plateforme, dont Apple et Disney.
• La réponse d’Elon Musk aux publicitaires, en marge d’une conférence organisée par le New York Times ? « Vous essayez de me faire chanter. Allez-vous faire f**tre ! Est-ce que c’est clair ? »
• Soit le fantasque milliardaire est en roue libre et s’amuse avec X comme un ado s’amuserait sur son tout nouveau jeu vidéo – ce qui est fort possible ; soit Elon Musk a un plan derrière la tête – ce qui est probable.
• L’enjeu dépasse la simple personne d’Elon Musk : le milliardaire a embarqué avec lui de grands investisseurs comme Larry Ellison (Oracle) ou encore Qatar Holding, contrôlé par le fonds souverain du Qatar.
• Les revenus publicitaires s’élevaient à environ 4 milliards de dollars en 2022, ils ont chuté à 1,9 milliard de dollars en 2023, selon les estimations du cabinet Insider Intelligence.
• Et la moisson n’est pas meilleure au niveau des abonnés :  le nombre d’utilisateurs quotidiens et actifs a baissé de 11,8% entre octobre 2022 et octobre 2023.
• Et d’après une étude menée par l’analyste Data.ai, le leader mondial de l’analyse et de la valorisation de données mobiles, cette tendance devrait se poursuivre en 2024, faisant de X l’un des grands perdants de l’année parmi les plateformes.
  • La même étude prévoit par contre que 2024 « déclenchera la prochaine vague d’innovation en matière d’IA ».

L’IA comme échappatoire

Dans les coulisses : selon un document déposé auprès de la SEC, Elon Musk souhaite lever 1 milliard de dollars pour X.ai. Elon Musk a nié l’information sur son réseau social préféré, mais on sait qu’il aime brouiller les pistes.

• Face à l’essor de l’IA générative, symbolisée par la réussite de ChatGPT, Elon Musk a décidé de créer sa propre entreprise dédiée : X.ai. Son premier produit n’aura pas trainé et s’appelle « Grok », un chatbot comparable à ChatGPT mais aussi à Bard, de Google.
• Il n’est pas clair si X.ai (X Holdings Corp.) fait partie de la même entreprise que X Corp (ex-Twitter), et cette dernière a déclaré à Axios qu’elle « ne pouvait rien partager » à cet égard.
• Mais une synergie entre les deux entreprises pourrait apporter une tout autre perspective pour les investisseurs qui ont misé sur X.
• Rappelons que le Wall Street Journal valorise OpenAI, l’entreprise derrière ChatGPT, entre 80 et 90 milliards de dollars. Une belle prouesse en une année d’existence, malgré la récente saga entourant son comité de direction.
• Bref, il y a du potentiel sur ce marché. Et avec une telle perspective de croissance, les revenus publicitaires ne seraient finalement qu’une variable d’ajustement pour X. Contacté par Axios, Elon Musk a répondu par email, laconiquement : « Je n’ai jamais fait perdre d’argent à ceux qui investissent en moi et je ne compte pas commencer maintenant. »