Le géant de l’e-commerce vient de présenter son nouvel employé modèle. Fait de pièces de métal, de boulons et de circuits électriques, celui-ci peut ramasser des objets, les poser et les déplacer sans se plaindre, tout au long de la journée, et ce, sans même prendre de pause pour aller aux toilettes. L’employé idéal pour Amazon.

Les entrepôts du géant Amazon sont-ils voués à se vider de leurs employés humains ? C’est fort probable et, bien que cela devrait prendre quelques années, la machine semble déjà en route. L’entreprise américaine vient en effet d’accueillir un nouveau robot dans ses entrepôts.

Baptisé Proteus, ce « premier robot entièrement autonome » a tout pour plaire. Disposant de « technologies de sécurité, de perception et de navigation », le robot peut se déplacer à travers les rayons pour ramasser, poser et déplacer des objets tout en évitant les employés humains.

Grâce à ses capteurs, le robot peut en effet détecter la présence d’une personne à proximité, s’arrêter pour la laisser passer en toute sécurité, puis reprendre sa route lorsqu’elle s’est éloignée. De quoi réduire le nombre d’accidents au travail, l’une des faiblesses de l’entreprise. De plus, Proteus a pour vocation de « réduire la nécessité pour les personnes de déplacer manuellement des objets lourds ».

Les entrepôts se robotisent

Ce n’est évidemment pas le premier robot d’Amazon. Le géant de l’e-commerce – qui commercialise d’ailleurs un compagnon robotique – exploite déjà plusieurs machines robotiques dans ses entrepôts, mais jusqu’ici, elles étaient limitées à certaines zones pour des mesures de sécurité, car elles n’étaient pas en mesure d’éviter les employés humains.

Le nombre de robots au sein de l’entreprise ne devrait faire qu’augmenter. Amazon a en effet annoncé l’arrivée de plusieurs autres systèmes robotiques dans ses rayons, notamment Cardinal, un bras robotisé capable de soulever et de déplacer des colis pesant jusqu’à une vingtaine de kilos. Grâce à leur système de vision par ordinateur, les robots peuvent sélectionner et soulever des colis individuels, même s’ils sont empilés.

En attendant le remplacement des employés humains par des machines, Amazon simplifie également la vie de son personnel fait de chair et de sang. L’entreprise a en effet dévoilé un système de caméra qui reconnait automatiquement les colis – une technologie similaire à celle utilisée dans ses magasins sans caissier – qui vise à remplacer l’étape de scan manuel des codes-barres par les employés humains. De quoi gagner quelques secondes lors de la préparation de commandes, par exemple.

Un fonctionnement uniquement robotique ?

Bien qu’Amazon ait assuré à Forbes que l’idée de « remplacer les gens par des machines n’est qu’une erreur », difficile de ne pas penser que c’est justement ce vers quoi la firme se dirige. D’ailleurs, le manque de main-d’œuvre, les problèmes de syndicats, les accidents ou simplement les capacités humaines pourraient finalement pousser Amazon à aller dans cette direction.