Principaux renseignements

• Un incendie à bord du destroyer USS Zumwalt a blessé trois marins et pourrait retarder le calendrier de sa modernisation.
• La Marine enquête sur les causes de l’incendie afin de déterminer si les systèmes de missiles hypersoniques récemment installés ont été affectés.
• Cet incident souligne l’importance d’une exécution sans heurts du plan ambitieux de la Marine visant à doter les trois destroyers de classe Zumwalt d’une capacité de frappe hypersonique d’ici 2028.

Un incendie s’est déclaré dimanche soir sur le destroyer USS Zumwalt alors qu’il était à quai chez HII Ingalls Shipbuilding à Pascagoula, dans le Mississippi. Trois marins ont été blessés à la suite de l’incendie, qui a été signalé vers 21 h 45 le 19 avril 2026. L’équipage du navire a réussi à éteindre l’incendie avant l’arrivée des services de pompiers externes. Un marin a été transporté à l’hôpital local pour y être soigné et son état est stable. Les deux autres marins ont reçu les premiers soins sur place.

Enquête de la Marine en cours

La Marine a confirmé publiquement l’incident mercredi 22 avril, indiquant qu’une enquête était en cours pour déterminer la cause de l’incendie et évaluer l’étendue des dommages à bord du navire. Aucun autre détail concernant l’origine ou l’ampleur de l’incendie n’a été communiqué.

Actuellement en phase finale de modernisation chez Ingalls Shipbuilding, l’USS Zumwalt est passé d’un destroyer furtif confronté à des difficultés initiales au premier navire de combat de surface de la Marine américaine capable de tirer des missiles hypersoniques. Le navire est arrivé à Pascagoula en août 2023 pour cette modernisation de grande envergure, qui a nécessité d’importantes modifications structurelles à quai. Il a ensuite été mis à l’eau en décembre 2024 et a passé avec succès les essais en mer du constructeur le 15 janvier 2026, marquant ainsi sa première sortie en mer depuis près de trois ans.

Évolution du rôle de la classe Zumwalt

Ce projet de modernisation a fondamentalement changé le rôle de la classe Zumwalt. Le concept initial était axé sur le bombardement côtier, utilisant ses deux systèmes de canons avancés de 155 mm pour tirer des obus à guidage de précision sur des cibles terrestres. Cependant, en raison du coût élevé des munitions et de l’annulation subséquente du programme, les navires se sont retrouvés sans mission principale.

La conversion hypersonique a donné à la classe Zumwalt une nouvelle vocation : les frappes de précision à longue portée contre des cibles critiques. Ses quatre conteneurs Advanced Payload Module abritent désormais chacun trois missiles Conventional Prompt Strike (CPS), ce qui lui confère un arsenal de 12 projectiles hypersoniques – une capacité de frappe inégalée parmi les navires de guerre de surface.

Retard

Bien que l’emplacement de l’incendie et les dommages qui en ont résulté n’aient pas été divulgués, même des dégâts mineurs pourraient nécessiter un séjour supplémentaire au chantier naval pour évaluation et réparations, étant donné que le Zumwalt vient d’achever ses essais en mer et est sur le point d’être remis à la flotte. L’enquête de la Marine sera cruciale pour déterminer non seulement la cause de l’incendie, mais aussi si l’un des systèmes nouvellement installés, y compris l’intégration du CPS et les systèmes de combat associés, a été affecté.

L’USS Lyndon B. Johnson fait actuellement l’objet d’un processus de modernisation similaire chez Ingalls Shipbuilding, sa livraison finale étant prévue au début de l’exercice 2027. L’USS Michael Monsoor reste à San Diego et subira l’installation de son CPS lors d’une prochaine période de maintenance.

Les ambitions hypersoniques

La Marine vise à doter les trois destroyers de classe Zumwalt d’une capacité de frappe hypersonique d’ici l’exercice 2028, mais ce calendrier ambitieux dépend de la capacité de chaque navire à achever sa modernisation sans contretemps majeurs.

Ingalls Shipbuilding a déjà géré des incidents majeurs dans ses chantiers navals, notamment la reconstruction de l’USS Cole à la suite d’une attaque terroriste en 2000 et les réparations de l’USS Fitzgerald après une collision en mer en 2017. Bien que ces événements antérieurs aient entraîné des dommages bien plus importants, l’enquête sur l’incendie de dimanche déterminera l’ampleur réelle de l’impact sur l’avancement de la modernisation du Zumwalt.

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