Course à l’espace : la Chine aussi enverra des visiteurs civils sur sa station spatiale

Pour la première fois de son histoire, la Chine enverra mardi un simple citoyen à bord de sa station spatiale Tiangong.

Pourquoi est-ce important ?

Au cours du XXe siècle, la course à l'espace a principalement opposé les États-Unis et l'Union soviétique. Mais depuis quelques années, la Chine commence à s'imposer comme une superpuissance spatiale. Le pays a déjà envoyé des sondes sur la Lune et sur Mars, entre autres, et possède sa propre station spatiale, complète depuis l'année dernière.

Dans l’actualité : Mardi, l’expert spatial Gui Haichao, professeur à l’université de Pékin, sera envoyé à Tiangong avec une équipe de taïkonautes.

  • Avec deux professionnels, Jing Haipeng et Zhu Yangzhu, Gui passera environ six mois à bord. Ils prendront la relève de l’équipage de trois personnes qui se trouve actuellement à bord de Tiangong.
  • Le scientifique ne fera pas qu’une simple escapade touristique, et sera principalement responsable des expériences scientifiques menées à bord.
  • Jusqu’à présent, seuls des taïkonautes professionnels ont été envoyés en misssion dans l’espace. Ils font tous partie de l’Armée populaire de libération (APL), l’armée chinoise.
  • Si tout se passe comme prévu, l’équipage décollera vers 3h31, heure belge, mardi matin. Après un vol d’environ six heures, les taïkonautes arriveront à Tiangong.

A l’Ouest également

A noter : Alors que Gui deviendra le premier Chinois non-militaire à aborder Tiangong, un autre vaisseau spatial avec des civils à bord reviendra sur Terre mardi.

  • Le dimanche 21 mai, SpaceX a lancé la mission Axiom Ax-2 : quatre astronautes étaient à bord, direction la Station spatiale internationale (ISS).
    Seule la capitaine de la mission, Peggy Whitson, avait déjà une expérience dans l’espace. Elle a cependant quitté la NASA en 2021 et travaille depuis comme astronaute civile avec Axiom Space.
  • Les trois autres passagers sont l’Américain John Shoffner et deux astronautes saoudiens, Ali AlQarni et Rayyanah Barnawi. Rayyanah Barnawi est d’ailleurs la première femme saoudienne de l’histoire à aller dans l’espace.
  • Les quatre membres de l’équipage reviendront sur Terre mardi, après avoir passé un peu plus d’une semaine à bord de l’ISS.

MB

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