Dans l’actualité : La Russie se prépare à une offensive ukrainienne et pourrait même préparer un retrait.

• À Enerhodar, la Russie a commencé à « évacuer » les habitants, selon Rafael Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique. Enerhodar abrite presque exclusivement du personnel travaillant à la centrale nucléaire de Zaporijia. Les habitants de 17 autres villages ont également été invités à quitter leur domicile.
• La Russie prend également de telles mesures plus profondément dans le territoire occupé ; elle affirme que l’Ukraine a intensifié ses bombardements et qu’elle met donc les civils à l’abri. Des civils sont également « évacués » à Berdyansk et Prymorsk, deux villes situées sur la mer d’Azov.

Même à Melitopol, la deuxième plus grande ville du sud de l’Ukraine après Marioupol, les forces d’occupation semblent se préparer à une attaque.

• Ivan Fedorov, l’Ukrainien qui est toujours officiellement maire de la ville, écrit sur Telegram que les magasins sont fermés, par manque de marchandises et de médicaments. Les hôpitaux renvoient également leurs patients, craignant une pénurie d’énergie et d’eau si l’Ukraine passe à l’attaque de la région.
• En outre, les bureaux de passeports de la ville auraient été fermés et tous les équipements auraient été déplacés hors des bâtiments. Les soldats russes présents dans la ville auraient également échangé leurs tenues militaires contre des vêtements civils afin d’échapper aux Ukrainiens si la ville change de mains. Cela permettrait aux Russes de fuir la ville parmi les civils, mais aussi d’organiser des embuscades.
• Melitopol est un nid de partisans ukrainiens depuis sa conquête par la Russie, et la ville est cruciale si l’Ukraine veut chasser complètement les Russes de se territoire. En s’emparant de Melitopol, il est possible d’enfoncer un coin dans le territoire occupé et il sera alors plus difficile pour l’armée russe de défendre la Crimée, la péninsule annexée en 2014. Cela met également le pont de Crimée à portée de l’artillerie ukrainienne.

Le dessous des cartes : l’Ukraine elle-même prévient que la contre-offensive pourrait être quelque peu mince. Les attentes ont été gonflées ces dernières semaines, peut-être un peu trop.

• « Les attentes concernant notre contre-offensive ont été exagérées dans le monde entier », a déclaré le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, au Washington Post. « La plupart des gens attendent quelque chose d’énorme. Cela peut conduire à une déception émotionnelle », prévient-il.
• Il y a donc beaucoup de pression sur les épaules de l’armée ukrainienne, qui sera observée par les gouvernements du monde entier. Beaucoup de choses peuvent en dépendre dans l’immédiat. On craint par exemple que l’Occident ne réduise ses livraisons d’armes si l’offensive ne donne pas les résultats escomptés. « Je pense que plus nous remporterons de victoires sur le champ de bataille, plus les gens croiront en nous. Cela nous permet d’obtenir davantage d’aide », estimait le président Volodymyr Zelensky au journal américain lundi passé.
• Une deuxième offensive comme celle qui a eu lieu dans l’est du pays en septembre semble peu probable. L’Ukraine avait alors réussi à reprendre 12.000 kilomètres carrés en six jours. À Kherson, à l’ouest, l’armée ukrainienne avait aussi pu obtenir des gains rapides une fois les Russes contraints à la retraite.

MB