Principaux renseignements
- Lockheed Martin et le ministère américain de la Défense prévoient de construire 850 avions de combat F-35 sur une période de dix ans.
- Cet investissement massif soutient 317 000 emplois américains et stimule l’économie.
- Les dépassements de coûts et les défauts techniques remettent en cause la suprématie du programme.
Lockheed Martin et le ministère américain de la Défense ont établi un cadre préliminaire visant à fabriquer au moins 850 avions de combat furtifs F-35 Lightning II au cours de la prochaine décennie.
156 avions par an
Cet accord, qui comprend l’acquisition de kits de modification et de pièces de rechange ainsi que la maintenance à long terme, vise à maintenir une production stable de 156 appareils par an. Cela inclut également des avions de combat destinés à des clients internationaux.
Bien qu’il ne s’agisse pas encore d’une commande définitive, cette stratégie à long terme est conçue pour stabiliser la base industrielle de défense et garantir que les forces armées disposent de capacités létales avancées pour contrer les menaces modernes telles que les drones et l’intelligence artificielle.
IOmpact économique
Pour soutenir ce programme, le sous-traitant de la défense s’est engagé à autofinancer à hauteur d’au moins 7 milliards de dollars diverses initiatives. D’un point de vue financier, Lockheed prévoit que cette initiative permettra de réduire les coûts de fabrication et d’atténuer les goulots d’étranglement au sein de la chaîne d’approvisionnement.
L’entreprise estime que cet accord permettra de préserver 317 000 emplois américains et d’apporter une contribution annuelle de près de 79 milliards de dollars (68,5 milliards d’euros) à l’économie au cours des dix prochaines années. Le PDG Jim Taiclet a souligné que cette prévisibilité accrue permet de réaliser les investissements initiaux indispensables pour renforcer la capacité de production et l’efficacité opérationnelle.
Défis du programme
Le F-35 reste une pierre angulaire de la stratégie aérienne américaine, d’autant plus que les anciens appareils de quatrième génération, tels que le F-16 et le F-15, arrivent en fin de vie et que les avions de nouvelle génération sont encore en cours de développement.
Malgré son importance, le programme a rencontré des obstacles, notamment des hausses de coûts significatives — une augmentation d’environ 51 milliards de dollars depuis fin 2023 — et des retards dans la livraison de mises à jour logicielles et matérielles essentielles. Cet avion a également fait l’objet d’un débat public, des détracteurs tels qu’Elon Musk remettant en question le recours continu à des avions de chasse pilotés à l’ère de l’aviation autonome.
Une présence mondiale
Actuellement, plus de 1 375 F-35 sont déployés dans le monde entier dans 13 pays, et ont dépassé le million d’heures de vol. Bien que cet avion soit essentiel, des rapports récents indiquent que certaines livraisons actuelles présentent encore des défaillances au niveau du système de combat.
La finalisation de ce contrat colossal dépend de l’octroi par le gouvernement d’une autorisation pluriannuelle et de l’obtention du financement nécessaire auprès du Congrès, ce qui pourrait être influencé par les changements politiques à venir au sein du gouvernement américain. (fc)
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