Principaux renseignements
- L’Italie investit 5,14 milliards d’euros pour acquérir des chars de combat principaux de nouvelle génération.
- Leonardo et Rheinmetall se partageront la production au sein d’une coentreprise à parts égales (50/50).
- Ces véhicules de pointe remplaceront la flotte vieillissante de C1 Ariete d’ici 2038.
Le ministère italien de la Défense a lancé un appel d’offres d’une valeur d’environ 5,14 milliards d’euros en vue de l’acquisition d’un char de combat principal de nouvelle génération et de véhicules dérivés.
Cette acquisition, gérée par la Direction de l’armement terrestre à Rome, a récemment été enregistrée dans la base de données de l’Autorité nationale anticorruption (ANAC). Si le dossier officiel confirme que l’appel d’offres est en cours, il ne fournit toutefois aucun détail spécifique concernant le soumissionnaire retenu, le nombre total d’unités à acquérir ou le calendrier des livraisons.
Leonardo et Rheinmetall
Ce projet, dénommé « Nouveau char de combat principal » (NMBT), est le fruit d’un partenariat entre Leonardo et Rheinmetall par l’intermédiaire de leur coentreprise, Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV).
Un accord conclu en octobre 2024 établit une participation à parts égales (50/50) dans la coentreprise, garantissant que 60 pour cent de la production — y compris les essais, l’assemblage final et les opérations logistiques — se déroule en Italie. Dans le cadre de cet accord, Rheinmetall gère la plate-forme du véhicule tandis que Leonardo se charge de l’armement et des systèmes électroniques.
Conception et développement
Un modèle conceptuel du NMBT a été présenté au salon Eurosatory à Paris en juin dernier. Bien que sa conception s’inspire du Panther KF51, il est en cours d’adaptation pour répondre aux besoins spécifiques de l’armée italienne.
Le prototype était équipé d’une nouvelle tourelle montée sur un châssis de Leopard 2A4. Toutefois, les modèles de série utiliseront un châssis redessiné afin d’améliorer les capacités défensives et la mobilité.
Puissance de feu
En termes de puissance de feu, le char est équipé d’un canon à âme lisse de 120 mm et d’un chargeur automatique d’une capacité de 20 obus, avec la possibilité de passer à un canon de 130 mm à l’avenir.
Son ensemble de systèmes défensifs et offensifs comprend également une mitrailleuse de 12,7 mm et une tourelle télécommandée équipée d’un canon de 30 mm capable de cibler des drones. De plus, le démonstrateur présenté à Paris a montré sa capacité à lancer des munitions vagabondes.
Remplacement du C1 Ariete
Ces nouveaux véhicules sont destinés à remplacer progressivement le C1 Ariete, en service depuis le milieu des années 1990. Alors que le C1 fait actuellement l’objet de mises à niveau vers la version C2, les estimations indiquent que l’Italie a besoin d’environ 132 nouveaux chars, dont les livraisons devraient débuter après 2027 et s’achever d’ici 2038. Cet effort s’inscrit dans le cadre d’une stratégie plus large de modernisation des forces terrestres, d’un montant de 8,2 milliards d’euros, approuvée par le Parlement pour la période 2025-2038.
Au-delà du NMBT, LRMV dirige également le programme Army Armored Combat System (A2CS). Cette initiative, basée sur le véhicule de combat d’infanterie Lynx, prévoit la production de plus de 1 000 véhicules répartis en 16 configurations différentes, y compris des versions destinées à la lutte antichar, à la reconnaissance et à la défense aérienne. (fc)
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