Principaux renseignements
- Pour contrer les menaces croissantes liées aux missiles chinois, l’armée de l’air américaine investit massivement dans la modernisation des systèmes de défense de ses avions de transport et de ravitaillement.
- Cet investissement reflète un changement stratégique visant à reconnaître l’importance vitale de la protection de ces actifs critiques en cas de guerre aérienne.
- Le programme LASS vise à garantir l’efficacité continue de la flotte de l’armée de l’air face à des adversaires de plus en plus complexes, tout en ouvrant la voie à de futures solutions de ravitaillement aérien sans pilote.
Confrontée à des menaces de missiles chinois de plus en plus sophistiquées dans la région indo-pacifique, l’armée de l’air américaine prend des mesures sans précédent pour renforcer les défenses de ses avions de transport et de ravitaillement. Reconnaissant le rôle vital que jouent ces appareils dans la guerre aérienne moderne, l’armée a alloué plus d’un demi-milliard de dollars jusqu’en 2031 au programme LASS (Large Aircraft Survivability Systems).
Cette initiative marque un changement de paradigme pour l’armée de l’air, qui considérait traditionnellement les avions ravitailleurs et les avions de transport comme des actifs sans défense. Le coût élevé de ces plateformes et leur rôle essentiel dans le soutien des opérations de combat nécessitent des mesures de protection robustes contre les missiles et les drones ennemis.
Contre-mesures avancées
Le programme LASS équipera les avions KC-135 Stratotanker, C-5 Galaxy, KC-46 Pegasus et C-17 Globemaster III de capteurs et de contre-mesures avancés capables de détecter, de suivre et de neutraliser les menaces entrantes. Ces systèmes s’appuieront sur des processeurs embarqués pour analyser les données relatives aux menaces et déterminer la réponse la plus efficace, que ce soit par des moyens cinétiques comme des intercepteurs ou par des méthodes non cinétiques telles que la guerre électronique.
L’investissement de l’armée de l’air dans le programme LASS souligne la nature évolutive de la guerre aérienne et la nécessité de disposer de défenses adaptables face à des adversaires de plus en plus complexes. Si certains font valoir que le coût du programme est considérable, ses partisans soulignent qu’il s’agit d’une solution plus rentable que de perdre ces moyens irremplaçables sous le feu ennemi.
MQ-25 Stingray
De plus, l’armée de l’air reconnaît que l’avenir du ravitaillement en vol pourrait résider dans des plateformes sans pilote, à l’instar du MQ-25 Stingray de la marine. Cette approche pourrait offrir une capacité de survie et une flexibilité accrues tout en libérant les avions pilotés pour d’autres missions critiques.
Le programme LASS constitue un tremplin essentiel vers cette vision, garantissant l’efficacité continue de la flotte de transport et de ravitaillement de l’armée de l’air dans un espace aérien de plus en plus disputé.
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