Principaux renseignements

• Cinq pays membres de l’OTAN vont mettre en place le premier centre régional de maintenance des missiles PAC-3 destinés aux systèmes Patriot en Europe.
• La localisation des réparations élimine les retards liés au transport transatlantique et résout les goulots d’étranglement logistiques critiques.
• Lockheed Martin porte sa production à 2 000 unités par an pour répondre à la demande mondiale en forte hausse.

Une coalition de cinq membres de l’OTAN — la Suède, la Pologne, les Pays-Bas, l’Allemagne et les États-Unis — a conclu un accord intergouvernemental visant à créer un centre de maintenance des missiles PAC-3 en Europe. Officialisée lors du Forum de l’industrie de la défense du sommet de l’OTAN à Ankara, en Turquie, cette initiative vise à créer le premier pôle régional de soutien logistique de l’Alliance pour ces intercepteurs essentiels.

Selon Lockheed Martin, cette mesure évitera aux pays européens de devoir transporter des missiles endommagés ou usés outre-Atlantique pour les faire réparer. Cela permettra aux missiles intercepteurs d’être à nouveau opérationnels plus rapidement.

PAC-3

Le PAC-3 (Patriot Advanced Capability-3) est une arme à grande vitesse de type « hit-to-kill » (destruction par impact) conçue pour neutraliser les missiles de croisière, les missiles balistiques tactiques et les aéronefs manœuvrables par un impact physique direct. L’installation proposée prendra en charge à la fois la version « Cost Reduction Initiative » (CRI) et la variante plus avancée « Missile Segment Enhancement » (MSE), cette dernière étant dotée d’ailettes améliorées et d’un moteur-fusée plus puissant pour une altitude et une portée accrues.

Jay Pitman, de Lockheed Martin International, a souligné que cette collaboration renforce l’industrie de défense transatlantique, améliore la sécurité régionale et répond au besoin mondial croissant en matière de défense aérienne intégrée.

Remédier aux goulots d’étranglement logistiques

Cette évolution vers une maintenance régionale est motivée par le nombre croissant de membres de l’OTAN intégrant la technologie PAC-3 dans leurs stratégies de défense nationale. Avec dix-sept pays utilisant désormais ces intercepteurs, la dépendance actuelle vis-à-vis des dépôts américains a créé un goulot d’étranglement logistique.

En mettant en place une installation locale, les pays alliés peuvent maintenir plus efficacement la certification des moteurs-fusées et des systèmes de guidage, ce qui est vital lors de conflits de haute intensité où les stocks d’intercepteurs s’épuisent rapidement.

Problèmes d’approvisionnement à l’échelle mondiale

Les problèmes d’approvisionnement à l’échelle mondiale rendent la construction d’un tel centre encore plus urgente. Le conflit en Ukraine, où les batteries Patriot interceptent fréquemment des missiles russes Iskander, a fait grimper la demande, laissant les alliés de l’OTAN avec un arriéré de milliers de commandes.

Une pression supplémentaire s’est exercée lors d’une récente confrontation avec l’Iran, au cours de laquelle les États-Unis ont utilisé des centaines de leurs propres intercepteurs en très peu de temps, ce qui a entraîné un recours accru aux capacités de production et de réparation des alliés.

Augmentation de la production

Pour pallier ces pénuries, Lockheed Martin a considérablement intensifié sa production. L’entreprise collabore avec le ministère américain de la Défense afin d’augmenter la production annuelle de PAC-3 MSE d’environ 600 à 2 000 unités, avec le soutien d’un vaste réseau de 13 000 fournisseurs.

De plus, un contrat de 4,7 milliards de dollars (4,1 milliards d’euros) a été attribué en avril afin d’accélérer encore la production. Le nouveau centre de réparation européen vient compléter ces extensions d’usines en garantissant que les missiles existants restent opérationnels plutôt que de rester immobilisés dans des files d’attente pour le transport maritime vers l’étranger.

Bien que cet accord constitue une avancée importante, le projet en est encore au stade de la proposition. Lockheed Martin a décrit cet accord comme le début d’une phase de planification conjointe. Cela signifie que les coûts précis et le calendrier de construction seront fixés lors de futures négociations entre les cinq gouvernements participants. (fc)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !