Principaux renseignements
- Le marché mondial du matcha a presque doublé en un an.
- Les producteurs de thé ont du mal à répondre à la demande en raison des exigences de production à forte intensité de main-d’œuvre.
- Les pénuries et les augmentations potentielles des droits de douane menacent de faire grimper les prix pour les consommateurs.
Le nouvel engouement du monde pour le matcha a exercé une pression considérable sur l’industrie japonaise du thé. Le matcha, qui était autrefois une spécialité, fait désormais sensation dans le monde entier et se retrouve dans toutes sortes de produits, des desserts aux boissons. Ce regain de popularité a presque doublé la taille du marché du matcha en l’espace d’un an seulement. Toutefois, cette croissance rapide a un coût : des pénuries généralisées.
Les producteurs de thé, comme Masahiro Okutomi, qui fabriquent du matcha depuis des générations, ont du mal à répondre à la demande. Le processus de production du matcha, qui est laborieux, nécessite des années de formation et du matériel spécialisé, ce qui rend difficile l’augmentation rapide de la production, explique-t-il à l’AFP.
Le thé japonais risque de devenir plus cher
Alors que le marché mondial du matcha se transforme en une industrie de plusieurs milliards de dollars, plusieurs défis se profilent à l’horizon. La pénurie de matcha de haute qualité, associée à l’augmentation potentielle des droits de douane sur les importations japonaises, menace de faire grimper les prix pour les consommateurs. Bien que certains détaillants de thé aient reconnu la nécessité de hausser les prix, ils signalent que la demande des consommateurs reste forte.
Le matcha représente aujourd’hui plus de la moitié des exportations de thé vert du Japon, ce qui représente une augmentation significative par rapport à il y a dix ans. Toutefois, les producteurs ont du mal à répondre à cette demande croissante. Le gouvernement japonais encourage les agriculteurs à augmenter leur production pour réduire les coûts, mais cette approche risque de compromettre la qualité du matcha. Avec la diminution du nombre de plantations de thé au Japon et une main-d’œuvre vieillissante confrontée à des problèmes de succession, l’avenir de cette industrie précieuse reste incertain.