Ces derniers mois, nous avons reçu de nombreuses informations selon lesquelles des pays verraient à nouveau l’énergie nucléaire jouer un rôle plus important dans leur bouquet énergétique. Que leur revirement de politique soit motivé par une transition énergétique nationale en perte de vitesse ou par une volonté de de diminuer leur dépendance à l’égard de la Russie, les investisseurs dans l’atome sont ravis. Et ce n’est que le début de cette bonne période boursière. C’est en tout cas l’avis de l’Australienne Jessica Amir, stratégiste de marché chez Saxo Bank.

Les pays dont on a appris cette année qu’ils reconsidéraient leur politique en matière d’énergie nucléaire en faveur de l’atome sont nombreux. En tête : l’Allemagne, qui maintient trois centrales nucléaires ouvertes plus longtemps que prévu, la Belgique, qui renégocie la prolongation des réacteurs Doel 4 et Tihange 3, et… le Japon. Le pays asiatique, où la catastrophe de Fukushima avait déclenché un mouvement anti-nucléaire mondial a même déclaré récemment qu’il était ouvert à la construction de nouvelles centrales nucléaires.

Encore plus de bonnes nouvelles

Les bonnes nouvelles pour le secteur du nucléaire ne semblent pas s’arrêter là. Quels pourraient être les prochains animateurs de la montée des cours boursiers ?

• « Tout d’abord, ce sont principalement les États-Unis, le Canada et le Japon qui font la promotion de l’énergie nucléaire comme principale source d’énergie propre dans le monde », écrit Jessica Amir dans un courriel adressé à Business AM.

• « Ces pays participent au grand projet Clean Energy Ministerial (CEM : une alliance mondiale de pays engagés dans les technologies d’énergie renouvelable pour combattre le changement climatique, ndlr) qui se concentre sur l’utilisation à grande échelle de l’énergie nucléaire pour l’électricité. Les États-Unis soumettront des propositions d’utilisation de l’énergie nucléaire au CEM cet hiver. »

• Les investisseurs peuvent donc s’attendre à des informations et à un battage médiatique beaucoup plus importants dans le secteur nucléaire au cours des prochains mois.

• « Deuxièmement, les États-Unis poursuivent leurs propres initiatives nucléaires dans le cadre de « l’Inflation Reduction Act », signé par le président Biden le 16 août », explique l’experte en investissement.

• « Cela débloque des opportunités pour les centrales nucléaires et des rendements pour les entreprises du secteur de l’hydrogène, car les centrales nucléaires bénéficieront d’une série d’avantages fiscaux, notamment des crédits d’impôt, en fournissant de l’électricité aux producteurs d’hydrogène. Les producteurs d’énergie nucléaire bénéficieront également d’un crédit d’impôt à la production. »

Hydrogène propre

L’hydrogène, un gaz que l’on peut convertir en énergie, est très en vogue dans les milieux politiques (y compris chez nous) et économiques. Un mot d’explication.

• Sur Terre, l’hydrogène est rarement présent à l’état pur. On le trouve généralement en combinaison avec d’autres éléments, comme dans l’eau. L’hydrogène n’est donc pas vraiment une source d’énergie, comme le gaz naturel et le charbon, qui peut être exploitée immédiatement. C’est un vecteur d’énergie. Vous ne pouvez l’obtenir à l’état pur qu’en le fabriquant. Comme une batterie, il permet de stocker de l’énergie et de la restituer ultérieurement.

• L’hydrogène peut être produit de plusieurs façons. L’une des méthodes fait appel au phénomène de l’électrolyse, dans lequel un courant électrique divise l’eau en oxygène et en hydrogène. Si l’électricité utilisée dans ce processus provient d’une source renouvelable comme l’énergie éolienne ou solaire, le produit final est appelé hydrogène vert ou propre.

• Cependant, la réaction chimique qui produit de l’hydrogène n’a lieu que sous l’influence d’un courant électrique important. La production d’hydrogène nécessitant beaucoup d’énergie, la faisabilité d’une mise en œuvre à grande échelle est encore souvent mise en doute. En outre, les énergies solaire et éolienne s’avèrent trop souvent des fournisseurs d’électricité peu fiables.

• C’est pourquoi l’énergie nucléaire est désormais envisagée pour la production d’hydrogène « propre » : elle ne produit pratiquement pas de CO2 ni d’autres gaz à effet de serre. Un autre avantage est que l’atome a une énorme densité énergétique. Par exemple, une pastille de combustible nucléaire mesurant à peine 2,5 cm donne la même quantité d’énergie que 2,8 barils de pétrole, 1 tonne de charbon et 481 mètres cubes de gaz naturel », affirme Jessica Amir.

À surveiller

Quelle entreprise du secteur est impliquée dans la production d’hydrogène et obtient d’excellents résultats en bourse ?

• « Constellation Energy (CEG) pourrait être une entreprise à surveiller », estime Amir. « Constellation commencera à produire de l’hydrogène cette année, alimenté par la centrale nucléaire de Constellation à New York. »

• En utilisant la capacité nucléaire pour produire de l’hydrogène propre, « les revenus de Constellation Energy pourraient augmenter. Selon Morgan Stanley, cela pourrait augmenter les bénéfices de Constellation Energy de 10% ».

• « En prévision d’une hausse des bénéfices, les actions de Constellation Energy sont actuellement déjà en hausse de plus de 100% depuis le début de l’année. » Cela fait de l’action la deuxième plus performante de l’indice boursier américain S&P 500 YTD, après celle d’Occidental Petroleum.

Mines d’uranium en Australie

Investir dans l’énergie nucléaire revient souvent à investir dans l’uranium, le combustible des centrales nucléaires. Cette matière première n’est pas facile à obtenir : 96% des réserves mondiales se trouvent dans dix pays. L’Australie possède les plus grandes réserves d’uranium du monde, mais le Kazakhstan est le plus grand producteur. Qu’est-ce qui empêche l’Australie de dépasser le Kazakhstan, qui se trouve dans la sphère d’influence de la Russie ?

• « Le gouvernement d’Australie occidentale a quelque peu freiné l’approbation de nouveaux projets d’extraction d’uranium pour des raisons environnementales. En outre, l’exploitation minière sur les terres autochtones a conduit à la non-approbation de certaines licences.

• En outre, 100% de la production d’uranium de l’Australie est exportée, ce qui représente un quart de ses exportations d’énergie, alors que 60% des besoins énergétiques du pays proviennent du charbon. Le charbon est l’une des principales sources de revenus de l’Australie, et je ne pense pas que mon pays veuille mordre la main qui le nourrit. »

En conclusion, comment Saxo offre-t-elle aux investisseurs belges une exposition aux entreprises d’énergie nucléaire les plus intéressantes au niveau mondial ?

• « Nous avons dressé une liste d’entreprises dont une partie importante des activités se déroule dans l’industrie nucléaire ou liée à l’uranium ; de l’extraction et du raffinage de l’uranium aux producteurs d’énergie nucléaire et aux centrales électriques, en passant par les entreprises impliquées dans le transport de l’énergie, ainsi que les entreprises fournissant des composants et du combustible nucléaires. Vous pouvez trouver cette liste ici. Tout cela est à la disposition des investisseurs belges.

• Vous pouvez également vous tourner vers un tracker indiciel de sociétés d’uranium, tel que l’ETF Uranium (URA). »

(OD)