L’énergie nucléaire est la source d’énergie nécessaire au développement du gisement d’or russe de Kyuchus. C’est ce qu’a déclaré le ministre russe des ressources naturelles et de l’environnement, Alexander Kozlov, lors de la vente aux enchères des droits de développement de ce réservoir. Le petit réacteur prévu à Oust-Kuyga alimentera la mine, écrit World Nuclear News.
« Il est important que (…) l’une des conditions spéciales (…) stipule l’utilisation d’au moins 35 mégawatts (MWe) d’électricité nucléaire, qui sera fournie par une mini-centrale nucléaire en Iakoutie », a déclaré Kozlov.
La mini-centrale nucléaire en question sera construite à Oust-Kuyga.
Elle produira environ 55 MWe à partir d’un seul réacteur de type RITM-200N, un petit réacteur modulaire.
Le gouvernement régional a accepté d’acheter jusqu’à 50 MWe de la production de la centrale, dont 35 MWe seraient vendus à l’industrie minière.
Le projet devrait recevoir un permis de construire en 2024.
Niveau de production d’au moins 10 tonnes d’or par an
Il n’y a pratiquement aucune infrastructure dans la région de Kyuchus. Selon le ministère, l’énergie nucléaire « permettra non seulement de développer le secteur minier, mais aussi d’alimenter les régions voisines ». Selon les conditions de la vente aux enchères, le gagnant doit commencer à utiliser l’énergie nucléaire d’ici le 30 juin 2028, qui doit être fournie par la mini-centrale nucléaire de la région de Yakoutie. En outre, le lauréat est tenu de garantir un niveau de production d’au moins 10 tonnes d’or par an à partir de la date d’atteinte de la capacité nominale ».
Une société appelée Beloye Zoloto a remporté les enchères et a payé 7,7 milliards de roubles (107,7 millions de dollars) en guise de paiement unique pour les ressources souterraines de Kyuchus. On estime qu’il y a jusqu’à 250 tonnes d’or. Parmi les candidats non retenus figuraient les mineurs d’uranium Atomredmetzoloto et le Priargunsky Industrial Mining and Chemical Combine.
Par ailleurs, l’exploitation d’un autre grand gisement de minéraux dans l’Arctique russe est également soutenue par des petits réacteurs modulaires. Baimskaya est un projet minier de cuivre et d’or dans la région de Chukotka. Il sera alimenté à partir de 2027 par deux centrales électriques flottantes au Cap Nagloynyn, chacune équipée de deux unités RITM-200M.
