Principaux renseignements

• Le gouvernement britannique débloque 65 millions de livres sterling (76 millions d’euros) pour venir en aide aux agriculteurs touchés par une grave sécheresse.
• Des investissements stratégiques dans des réservoirs sur les exploitations agricoles et une mise à jour de la législation en matière d’aménagement du territoire donnent la priorité à la sécurité alimentaire nationale.
• Une nouvelle souplesse réglementaire autorise le pâturage du bétail dans des habitats protégés sans perte de subventions.

Pour faire face aux conséquences d’une grave sécheresse et d’un mois de juillet exceptionnellement sec, le gouvernement britannique lance un vaste plan d’aide en faveur du secteur agricole. À l’issue d’une réunion d’urgence consacrée à la canicule et aux incendies de forêt, le Premier ministre britannique Andy Burnham a annoncé une injection financière de 65 millions de livres sterling (76 millions d’euros). Le gouvernement souhaite ainsi veiller à ce que les agriculteurs n’aient pas à supporter seuls le poids financier du changement climatique.

Garantir l’approvisionnement alimentaire national

Cette initiative stratégique intègre des efforts dans les domaines de la gestion de l’eau, des infrastructures et de l’agriculture afin de garantir l’approvisionnement alimentaire du pays. Pour Burnham, il s’agit d’une question de sécurité nationale. Le plan met l’accent sur l’aide immédiate, comme la garantie de l’approvisionnement en fourrage et l’irrigation des cultures, tout en investissant dans la durabilité à long terme grâce à la construction de réservoirs d’eau dans les exploitations agricoles.

Financement

Les ajustements financiers et réglementaires sont au cœur de ce programme. Le budget du « Sustainable Farming Incentive 2026 » est porté à 290 millions de livres sterling (339 millions d’euros). Par ailleurs, 15 millions de livres sterling (17,5 millions d’euros) sont spécifiquement réservés à la construction de réservoirs dans les exploitations agricoles. Afin de faciliter la mise en œuvre de ces mesures, le gouvernement travaille à une adaptation du cadre national d’aménagement du territoire visant à supprimer les obstacles bureaucratiques.

La gestion environnementale

Les autorités adaptent également la gestion environnementale aux difficultés actuelles. Elles permettent désormais aux agriculteurs de faire paître leur bétail dans des habitats faunistiques protégés pendant la sécheresse sans perdre leurs subventions, à condition qu’ils n’endommagent pas les sols. Cela permet d’éviter un conflit entre le bien-être animal et les engagements environnementaux.

L’accès à l’eau

Afin d’améliorer l’accès à l’eau, l’Agence pour l’environnement va simplifier la procédure de modification des autorisations de prélèvement. Par ailleurs, les autorités faciliteront également le partage de l’eau entre les différentes exploitations agricoles. Cela permettra d’acheminer les ressources limitées vers les zones où les besoins sont les plus pressants, tout en respectant les seuils essentiels de débit des cours d’eau.

La feuille de route à long terme

La ministre britannique de l’Environnement, Angela Eagle, a souligné que ces mesures s’inscrivent dans le cadre d’une « feuille de route pour l’agriculture » plus large. Celle-ci a été conçue pour aider le secteur à faire face aux conditions les plus difficiles depuis des décennies. Bien que la sécurité alimentaire nationale reste stable, le gouvernement consacre également près de 100 millions de livres sterling (116,9 millions d’euros) à la prévention des incendies de forêt et au renforcement de la résilience face aux conditions météorologiques extrêmes. Neuf grands nouveaux lacs de retenue seront notamment construits. (ev)

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