Principaux renseignements

• Le Portugal a alloué 12 millions d’euros à la révision critique des moteurs des F-16 jusqu’en 2027.
• Ces investissements dans la maintenance garantissent la viabilité opérationnelle de la flotte de chasseurs vieillissante.
• Les options de remplacement futures incluent à la fois des avions européens et le F-35 américain.

Afin de garantir le maintien de ses capacités de défense aérienne, le gouvernement portugais a alloué jusqu’à 12 millions d’euros à l’achat de pièces détachées pour les moteurs des F-16.

Coûts pour 2026 et 2027

Ce financement, approuvé par le Conseil des ministres lors de sa séance du 11 novembre, est destiné à couvrir les dépenses des années 2026 et 2027.

Cet investissement permettra de réaliser des révisions complètes des moteurs conformément aux directives de Lockheed Martin, garantissant ainsi la viabilité opérationnelle de la principale flotte de chasseurs du pays.

Maintenir la flotte de F-16 en état de fonctionnement

Cette dernière dépense fait suite à une décision antérieure, prise le 21 octobre, de consacrer environ 4,4 millions d’euros (TVA en sus) aux inspections de phase et à la maintenance prévues pour 2027 et 2028. Ensemble, ces engagements financiers indiquent que l’armée de l’air portugaise a l’intention de maintenir ses opérations sur les F-16 jusqu’à la seconde moitié de cette décennie.

Monte Real

Les F-16 constituent la pierre angulaire de l’aviation de combat portugaise depuis l’arrivée des premiers appareils en 1994, mettant fin à une longue période sans chasseurs dédiés à la défense aérienne. Basée à la base aérienne de Monte Real, la flotte a bénéficié de mises à niveau à mi-vie afin de moderniser son avionique et son radar.

Il convient notamment de noter que le Portugal a mis en place son propre centre de conversion des moteurs en 2000, ce qui lui a permis de moderniser numériquement ses moteurs en interne. C’est un exploit rare pour un opérateur militaire qui s’est traduit par des économies substantielles. Au fil des ans, la flotte a vu sa taille diminuer, plusieurs appareils ayant été vendus à la Roumanie en 2013 et 2018.

On recherche un successeur

Bien qu’ils continuent d’être utilisés dans le cadre de missions de l’OTAN et de la surveillance de l’espace aérien national, ces appareils ont désormais plus de 30 ans de service et approchent de la fin de leur durée de vie opérationnelle. Si un remplacement s’impose, le processus officiel d’acquisition n’a pas encore débuté.

Le ministre de la Défense, Nuno Melo, et le président António José Seguro ont laissé entendre qu’ils privilégiaient des alternatives de fabrication européenne, bien que l’appel d’offres reste ouvert. Parmi les candidats potentiels au marché figurent le F-35 Lightning II américain, le Gripen E suédois, le Rafale français et l’Eurofighter Typhoon. (fc)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !