Principaux renseignements
- L’USS Gerald R. Ford nécessite 18 mois de réparations intensives à la suite d’un déploiement record.
- Des défaillances critiques des systèmes d’assainissement et des quartiers endommagés par un incendie compromettent l’habitabilité du navire.
- Une pénurie de main-d’œuvre et des révisions mécaniques complexes retardent le retour du porte-avions au service actif.
L’USS Gerald R. Ford est arrivé au chantier naval de Norfolk, en Virginie, pour y subir une période de maintenance progressive planifiée (PIA). Alors que ces cycles de maintenance durent généralement entre six et huit mois, ce projet spécifique devrait s’étendre sur environ 18 mois. Ce calendrier prolongé résulte à la fois d’un entretien de routine et de la nécessité de procéder à des réparations intensives à la suite d’un déploiement éprouvant et d’une durée record.
Dégâts causés par l’incendie
Le navire est confronté à d’importants défis structurels et mécaniques. Un incendie qui s’est déclaré en mars a pris naissance dans la buanderie arrière et s’est propagé à 100 quartiers de couchage, privant des centaines de marins de leurs couchettes et provoquant des problèmes respiratoires chez 200 membres d’équipage.
Bien que les équipes d’urgence aient assuré l’alimentation électrique et la ventilation à titre provisoire alors que le navire était encore en mer, une remise en état complète de ces quartiers de couchage est désormais nécessaire.
Système d’assainissement
Parallèlement, les techniciens doivent remédier à une défaillance persistante du système d’assainissement sous vide du navire. Contrairement à une plomberie standard fonctionnant par gravité, le porte-avions utilise un système de collecte, de stockage et de transfert sous vide (VCHT) similaire à ceux que l’on trouve sur les navires de croisière.
Ce système, qui dessert 650 toilettes, a subi des pannes répétées tout au long du dernier déploiement du navire, entraînant des dizaines de demandes d’assistance officielles et des centaines de pannes individuelles au niveau des équipements sanitaires. La révision de la vanne centrale du système VCHT est désormais une priorité absolue pour garantir que le navire reste habitable.
Maintenance complète
Outre ces interventions ponctuelles, une équipe d’environ 4 000 spécialistes procédera à une inspection complète et à une révision de l’USS Gerald R. Ford. Les tâches principales comprennent l’entretien des systèmes de propulsion, des dispositifs d’arrêt, des ascenseurs d’armement et des buses de turbine haute pression, ainsi que la réparation des catapultes et des baies de hangar.
La durée du projet est encore compliquée par une pénurie de personnel qualifié dans les chantiers navals suite à la pandémie, ce qui rend l’estimation de 18 mois plus réaliste qu’un délai plus court de 12 mois.
En attendant le retour
Alors que la Marine procède à une analyse post-opérationnelle pour évaluer les performances du porte-avions de classe Ford lors de l’opération « Epic Fury », l’absence de ce superporte-avions crée une lacune stratégique. Compte tenu de la montée des tensions et des récentes actions militaires impliquant l’Iran, la Marine est impatiente de remettre le navire en service actif. L’objectif est de s’assurer que le navire réintègre la flotte en étant pleinement capable de dominer les opérations maritimes et de maintenir des sorties aériennes à haute intensité. (fc)
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