Principaux renseignements

• La Russie met en place le réseau Rassvet pour atteindre une indépendance totale en matière de satellites.
• La dépendance vis-à-vis de Starlink expose l’Ukraine à un contrôle politique extérieur.
• Les pays européens recherchent une autonomie pour éviter de dépendre de la technologie américaine.

La Russie poursuit activement son indépendance satellitaire à travers le projet Rassvet, une initiative stratégique qui met en évidence la vulnérabilité persistante de l’Ukraine due à sa dépendance vis-à-vis du réseau Starlink, détenu par des intérêts américains.

Bien que Starlink reste de loin le plus avancé, l’émergence de Rassvet démontre la volonté de Moscou d’éliminer toute dépendance vis-à-vis des technologies étrangères et des aléas politiques, en particulier après que SpaceX et les autorités américaines ont restreint l’accès de la Russie à Starlink début 2026.

L’avantage technique de l’orbite terrestre basse (LEO)

L’avantage technique des constellations en orbite terrestre basse (LEO) réside dans leur proximité avec le sol. Comme ces satellites sont plus proches que les modèles géostationnaires traditionnels, ils offrent une latence plus faible et permettent l’utilisation de terminaux plus petits et moins détectables.

Ces antennes compactes peuvent être intégrées à des drones ou à des unités de commandement mobiles sans nécessiter d’alignement précis, ce qui facilite l’échange de données à haut débit lors de manœuvres militaires dynamiques.

Influence de SpaceX

Pour l’Ukraine, Starlink s’est révélé indispensable pour coordonner les frappes de drones et maintenir les liaisons de commandement lorsque les réseaux terrestres sont compromis. Cette connectivité a permis des opérations à longue portée contre les infrastructures russes.

Cependant, cette dépendance est une arme à double tranchant. Selon certaines informations, la Maison Blanche aurait incité SpaceX à limiter l’accès de l’Ukraine lors d’opérations spécifiques, ce qui prouve que l’infrastructure est soumise à un contrôle politique externe.

La riposte de la Russie

La Russie a réagi en déployant des moyens de guerre électronique pour perturber les signaux Starlink et en accélérant le développement de son propre réseau souverain. Développé par le Bureau 1440, financé par l’État, Rassvet est conçu pour garantir que les communications militaires russes restent sous contrôle national.

Malgré des débuts difficiles — marqués notamment par plusieurs pannes de satellites et des décompositions orbitales lors des premiers lancements en 2026 —, la Russie a réussi à mettre en orbite une partie de sa flotte.

Impacts opérationnels sur le terrain

À l’heure actuelle, Rassvet ne peut rivaliser avec la couverture constante de Starlink. Sur le théâtre des opérations ukrainien, les satellites n’offrent que des fenêtres de connectivité intermittentes. Néanmoins, les services de renseignement ukrainiens notent que la Russie utilise déjà ces brèves fenêtres pour guider des drones kamikazes à longue portée et transmettre des données de reconnaissance, ce qui marque un changement opérationnel significatif.

À l’avenir, Moscou vise à déployer des centaines, voire près d’un millier de satellites d’ici 2035 afin d’atteindre une autonomie totale. En revanche, l’immense constellation de Starlink, comptant plus de 12 000 satellites, reste largement en tête en termes d’ampleur et de fiabilité.

Alternatives européennes

Consciente de cette position précaire, l’Ukraine explore ses propres options souveraines, notamment des partenariats avec Nokia et la société finlandaise ICEYE pour mettre en place un système sécurisé et indépendant.

Parallèlement, l’Union européenne développe la constellation IRIS², qui ne sera toutefois pas pleinement opérationnelle avant 2030. Ce décalage a suscité des inquiétudes parmi les dirigeants européens, notamment en Allemagne, en France et au Royaume-Uni, quant aux risques liés au recours à la technologie américaine pour les infrastructures de défense critiques, ce qui a conduit plusieurs nations à envisager des capacités nationales complémentaires afin de garantir leur autonomie stratégique. (fc)

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