Principaux renseignements

• Le HMS Somerset a suivi un navire de guerre et un navire marchand russes pendant trois jours dans la Manche et la mer du Nord.
• L’opération a impliqué des avions de patrouille, des forces de l’OTAN et un hélicoptère Merlin pour recueillir des renseignements.
• C’est la deuxième fois cette année que le HMS Somerset est déployé pour suivre les activités russes au large des côtes britanniques.

La Royal Navy britannique a surveillé de près le navire de guerre russe Boikiy et un navire marchand lors de leur traversée de la Manche et de la mer du Nord en début de semaine. Le HMS Somerset, une frégate britannique de type 23, a suivi les navires pendant trois jours au cours de cette opération. Des avions de patrouille et des forces de l’OTAN ont apporté leur soutien, ce qui a encore renforcé les efforts de surveillance.

Le groupe de travail russe avait pour mission d’escorter le navire marchand Baltic Leader jusqu’en Russie après son voyage depuis la Syrie. Les mouvements de la corvette ont été suivis par le HMS Somerset grâce à son système radar. En outre, un hélicoptère Merlin de l’escadron aéronaval du Somerset a été déployé pour recueillir des renseignements aériens. Les rapports indiquent que le navire marchand transportait du matériel militaire en provenance de la base navale russe de Tartus, en Syrie. Des membres d’équipage à bord du navire de guerre qui l’accompagnait auraient été vus en train de brûler des documents et de manipuler des mitrailleuses.

La surveillance des navires russes se poursuit

Le capitaine de frégate Joel Roberts, commandant du HMS Somerset, a souligné l’expérience du navire dans l’escorte des navires russes. Il a souligné le professionnalisme dont son équipage a fait preuve en restant vigilant tout en opérant dans les eaux britanniques et en collaborant avec les alliés de l’OTAN pour surveiller l’activité russe en Europe. C’est la deuxième fois cette année que le Somerset est déployé pour suivre l’activité russe au large des côtes britanniques.

Incidents de surveillance précédents

Cette opération récente fait suite à un incident similaire survenu deux semaines auparavant, au cours duquel la Royal Navy a surveillé cinq navires, dont trois navires marchands, en provenance de Syrie et à destination d’un port russe de la Baltique. En outre, en janvier, le secrétaire à la défense John Healey a informé le Parlement de la surveillance d’un navire espion russe, le Yantar, soupçonné de recueillir des renseignements et de cartographier les infrastructures sous-marines du Royaume-Uni. Bien que l’ambassade russe à Londres ait rejeté ces allégations en les qualifiant d' »absolument sans fondement », les pays occidentaux ont fréquemment observé le Yantar en train d’opérer dans les eaux européennes, ce qui a fait naître des soupçons quant à son rôle dans la cartographie des câbles sous-marins. La Russie est accusée d’avoir intensifié ces activités depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.

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