Principaux renseignements

• La Chine s’apprête à déployer son nouvel avion de chasse furtif J-35, renforçant ainsi sa supériorité aérienne et ses capacités de frappe à partir de porte-avions.
• Le J-35 combine technologie furtive, emport d’armes interne et compatibilité avec les porte-avions pour une opération efficace dans un espace aérien contesté.
• L’engagement de la Chine à moderniser son aviation navale est évident dans le développement du J-35, un chasseur de cinquième génération présentant un potentiel d’exportation.

L’aéronavale chinoise se prépare au déploiement de son nouveau chasseur furtif J-35, officiellement surnommé « Blue Shark ». Cette initiative témoigne de l’ambition de Pékin de renforcer sa supériorité aérienne et ses capacités de frappe à partir de sa flotte croissante de porte-avions.

Technologie furtive

Le J-35 combine technologie furtive, emport d’armes interne et compatibilité avec les porte-avions pour opérer efficacement dans un espace aérien contesté et intercepter des cibles à longue portée. Son développement parallèlement à une variante terrestre reflète la volonté de la Chine d’accélérer le développement de ses capacités en matière de chasseurs de cinquième génération, d’améliorer la capacité de survie en mer et de projeter sa puissance dans les régions maritimes.

La confirmation publique récente du surnom « Blue Shark » fait suite à des années de références informelles et d’apparitions sur les écussons des instituts de conception lors de salons aéronautiques. L’absence de numérotation tactique sur les prototypes du J-35 photographiés suggère qu’ils ne sont pas encore affectés à des escadrons opérationnels. Cependant, la visibilité de plusieurs cellules sur les chaînes de montage et en configuration d’essais en vol indique une transition du développement de prototypes vers une production précoce.

Le développement du J-35 remonte au prototype FC-31, qui a effectué son premier vol en 2012. Les prototypes suivants ont intégré des modifications structurelles, des moteurs plus puissants et des adaptations spécifiques aux porte-avions, telles que des ailes repliables et un train d’atterrissage renforcé. Une variante terrestre, désignée J-35A, a également fait l’objet de développements et d’essais.

Intégration officielle

En septembre 2025, le J-35 Blue Shark naval et le J-35A terrestre ont tous deux été officiellement intégrés à l’inventaire de l’APL. Le succès des essais de lancement et de récupération par catapulte à bord du porte-avions de type 003 Fujian a démontré une nouvelle fois l’état de préparation opérationnelle du J-35.

Le J-35 est un chasseur furtif de poids moyen conçu pour le transport interne d’armes afin de minimiser sa signature radar. Il se caractérise notamment par des entrées d’air supersoniques sans déflecteur, des entrées serpentines masquant la face des moteurs et des stabilisateurs verticaux jumeaux inclinés. Des modifications navales telles que des ailes repliables, un train d’atterrissage renforcé et un crochet d’appontage permettent son exploitation à partir d’un porte-avions.

Armement

La soute à armes interne de l’appareil peut embarquer des missiles air-air pour des engagements à courte portée et au-delà de la portée visuelle, ainsi que des bombes à guidage de précision et des munitions de pénétration. Des pylônes externes permettent d’augmenter la capacité de charge utile, mais au prix d’une détectabilité radar plus élevée.

Le développement des moteurs se poursuit, les premiers prototypes équipés de moteurs russes ayant été remplacés par des moteurs chinois WS-13E, et des variantes plus puissantes étant prévues ultérieurement. La fiabilité des moteurs est cruciale pour les opérations à bord des porte-avions, ce qui conduit à une approche de mise en service progressive où les nouveaux moteurs seront probablement testés sur le J-35A terrestre avant d’être déployés sur des plateformes navales.

Production

Les indicateurs de production suggèrent une phase initiale de production à faible cadence, plusieurs cellules de J-35 ayant été observées en phases d’assemblage et d’essais. La présence de l’appareil lors du défilé de septembre 2025 marque son entrée officielle en service, mais sa pleine capacité opérationnelle dépendra de la production soutenue, de la formation des pilotes et de l’intégration sur porte-avions.

Bien que le programme J-35 en soit encore à un stade relativement précoce par rapport aux flottes de chasseurs de cinquième génération bien établies comme le F-35 Lightning II, son développement démontre l’engagement de la Chine à moderniser ses capacités d’aviation navale. Des variantes destinées à l’exportation pourraient voir le jour, mais leur viabilité dépendra du succès de leur mise en service et de leur utilisation opérationnelle au niveau national.

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