Principaux renseignements

• Les contrôles des exportations chinoises de métaux et d’aimants à base de terres rares peuvent limiter l’accès de certaines entreprises et de certains pays à des matériaux essentiels.
• Le processus d’approbation des licences d’exportation spéciales ajoute de l’incertitude et de la complexité aux chaînes d’approvisionnement internationales.
• La domination de la Chine dans l’extraction et le traitement des minéraux critiques représente un défi important pour les autres pays, menaçant des années d’efforts pour établir des chaînes d’approvisionnement mondiales.

Dominance de la Chine dans le secteur des aimants en terres rares

Les récentes mesures de contrôle des exportations de minéraux essentiels prises par la Chine suscitent des inquiétudes quant à la stabilité des chaînes d’approvisionnement internationales. Cette mesure fait suite à une série de restrictions chinoises sur les exportations de minéraux, notamment le gallium, le germanium et l’antimoine. C’est ce que rapporte le groupe européen d’assurance-crédit Credendo.

Ces nouveaux contrôles, qui ciblent spécifiquement sept métaux lourds à base de terres rares et les aimants, exigent des licences d’exportation spéciales pour l’expédition, ce qui pourrait limiter l’accès à ces matériaux cruciaux pour certaines entreprises et certains pays. Cette mesure pourrait perturber considérablement des secteurs allant de l’armée et de l’aérospatiale à l’automobile, en passant par les semi-conducteurs et les énergies propres.

L’impact sur les chaînes d’approvisionnement mondiales

L’incertitude entourant le processus d’approbation de ces licences ajoute à la complexité. Si les stocks des pays occidentaux peuvent temporairement atténuer l’impact, ils varient d’une entreprise à l’autre, ce qui rend certaines d’entre elles vulnérables à un épuisement rapide.

La récente trêve dans la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine offre une lueur d’espoir. La réduction temporaire des droits de douane pourrait accélérer la délivrance des licences pour les clients américains. Toutefois, il est peu probable que la Chine lève complètement ses contrôles à l’exportation, car ces mesures renforcent sa position dominante dans l’extraction et le traitement des minerais essentiels.

Les conséquences à long terme

La domination de la Chine sur le marché des aimants en terres rares représente un défi de taille pour les autres pays. Si l’arrêt des exportations peut avoir un impact économique minime sur la Chine elle-même, il pourrait entraîner des perturbations généralisées en raison du contrôle exercé par la Chine sur la majorité de la production mondiale.

Les conséquences à long terme de ces restrictions à l’exportation sont complexes. Si elles peuvent constituer de puissants outils de négociation à court terme, elles menacent des années d’efforts visant à établir des chaînes d’approvisionnement mondiales pour les minerais essentiels et mettent en évidence la lutte de l’Occident pour réduire sa dépendance à l’égard de la Chine.

Le besoin d’infrastructures alternatives

La mise en place d’infrastructures alternatives serait un processus long et coûteux, nécessitant des recherches approfondies, des permis et des travaux de construction. Le potentiel de hausse des prix pourrait encourager la création de nouvelles installations d’extraction et de traitement, mais les investisseurs pourraient hésiter en raison de la capacité de la Chine à inonder le marché et à manipuler les prix.

Ces restrictions ont des répercussions considérables sur différents secteurs. L’industrie automobile, en particulier la production de véhicules électriques, dépend fortement de ces minéraux essentiels pour les composants tels que les moteurs et les batteries. Les pénuries et les retards pourraient augmenter les coûts de production et ralentir l’ensemble de la fabrication.

Implications pour tous les secteurs

Au-delà de l’automobile, l’absence de substituts facilement disponibles pour ces matériaux menace de perturber les chaînes d’approvisionnement dans un large éventail d’industries, notamment la production d’éoliennes, la fabrication de semi-conducteurs, l’électronique grand public, les appareils médicaux et les technologies de défense.

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