Dans l’actualité : Pendant cinq mois, des pirates informatiques d’élite nord-coréens ont parcouru le système de NPO Mashinostroyeniya, un fabricant russe de missiles antinavires.

• Une enquête menée par Reuters, ainsi que par des chercheurs en sécurité, a révélé ce piratage. Les pirates, une unité d’élite liée au gouvernement nord-coréen, ont pu lire les emails et étudier et extraire des données. C’est ce qu’affirme Tom Hegel, chercheur chez SentinelOne, la société américaine de cybersécurité qui a découvert l’incident.
• L’équipe de Hegel a révélé le piratage lorsqu’un employé du service informatique de l’entreprise a partagé des communications internes sur une plateforme où les chercheurs en cybersécurité pouvaient les lire Il a fait cela dans une tentative de traquer l’attaque cybernétique nord-coréenne, mais a ainsi involontairement divulgué de nombreuses données précieuses sur le net. « Ces découvertes donnent un aperçu rare des opérations clandestines de cybersécurité, qui restent souvent cachées ou ne sont même jamais remarquées », a déclaré Hegel.

Missiles intercontinentaux

Pourquoi ? La Corée du Nord est à la recherche de technologies, notamment pour développer de nouveaux missiles.

• NPO Mashinostroyeniya (ou NPO Mash), que l’on peut traduire par « association de recherche scientifique pour l’ingénierie mécanique », est une entreprise de premier plan dans le domaine de la conception de missiles et de technologies satellitaires. L’entreprise a notamment développé les missiles antiaériens P-700 Granit et P-800 Oniks, ainsi que le Zircon, un missile de croisière hypersonique.
• L’entreprise est également impliquée dans le développement de missiles balistiques internationaux (ICBM), qui peuvent frapper des cibles à 5.500 kilomètres de distance et au-delà. C’est là le principal objectif du programme de missiles de la Corée du Nord. Le pays travaille en permanence à la mise au point de nouveaux missiles, qui devraient être capables d’atteindre des cibles sur l’ensemble du territoire américain.

Pas comme dans les films

L’essentiel : la Corée du Nord cherche vraisemblablement de nouveaux moyens de ravitailler ses missiles.

• Les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) nord-coréens doivent être ravitaillés sur la plateforme de lancement. Cela les rend visibles pour les services de renseignements étrangers, de sorte que le missile peut être détruit avant même son décollage.
• Une solution à ce problème est l’utilisation d’un propulseur solide. Celui-ci peut déjà être « installé » à l’usine, ce qui réduit l’exposition terrestre du missile aux yeux de l’ennemi. La Corée du Nord expérimente déjà ce type de propulseur dans son nouvel ICBM, le Hwasong-18.
• Seulement, elle rencontre des problèmes technologiques dans ce domaine. L’Occident a strictement interdit toute coopération avec la Corée du Nord dans le domaine militaire, et même la Russie hésite à partager trop d’informations avec la dictature. « Il y a beaucoup à apprendre de NPO Mash », a déclaré Markus Schiller, un expert en missiles qui a étudié l’assistance étrangère au programme de missiles de la Corée du Nord.
• L’entreprise développe son propre ICBM à propulseur solide, le SS-19 Stiletto. « Si NPO Mash a quelque chose d’utile pour la Corée du Nord, c’est bien cela », a déclaré Jeffrey Lewis, spécialiste des missiles au James Martin Centre for Nonproliferation Studies.

Néanmoins, le fait de mettre la main sur une technologie ne signifie pas que l’on puisse l’utiliser. « Ce n’est pas comme dans les films », explique Schiller à Reuters. « Mettre la main sur des plans ne garantit pas que l’on puisse construire les missiles, il ne s’agit pas seulement de dessins.

(JM)