Principaux renseignements

• Lockheed Martin développe un missile PrSM Increment 4 d’une portée de 1 000 kilomètres.
• Grâce à une compatibilité parfaite, les lanceurs HIMARS et M270A2 existants pourront déployer cette nouvelle arme.
• Des investissements massifs dans la fabrication additive et la technologie des têtes chercheuses sont à l’origine de cette mise à niveau stratégique.

Lockheed Martin est passé à la phase de développement et d’essais de son missile PrSM Increment 4, en vue des évaluations en vol de l’armée américaine prévues en 2027 et 2028.

Autonomie de 1 000 kilomètres

Cette arme modernisée est conçue pour engager des cibles terrestres et maritimes mobiles à une distance d’au moins 1 000 kilomètres lorsqu’elle est déployée via un système HIMARS. Pour y parvenir, l’entreprise utilise un système de propulsion sophistiqué fourni par L3Harris, qui devrait presque doubler la portée du modèle PrSM d’origine.

Compatible avec le système HIMARS

Selon Randy Crites, vice-président de Lockheed Martin Advanced Programs, l’extension de la portée des frappes de précision offre au personnel militaire une plus grande polyvalence tactique lors de missions critiques. Afin de rationaliser le déploiement, l’Increment 4 est compatible avec les systèmes de conduite de tir et les conteneurs de transport utilisés dans l’Increment 1.

Cette compatibilité garantit que le missile peut être utilisé par les lanceurs M270A2 et HIMARS sans nécessiter de modifications des structures logistiques ni de formation du personnel.

Investissement financier

Les investissements financiers dans le projet sont considérables, avec plus de 300 millions de dollars (environ 260 millions d’euros) consacrés, en collaboration avec des partenaires industriels, au perfectionnement du système de propulsion permettant d’étendre la portée. De plus, l’entreprise dispose d’une ligne de production automatisée de 300 millions de dollars (environ 260 millions d’euros), spécialisée dans la fabrication additive, afin de créer des pièces de propulsion et de cellule de haute précision, essentielles au fonctionnement du statoréacteur.

Par ailleurs, 250 millions de dollars (environ 217 millions d’euros) ont été investis dans le Centre de produits Strigo afin de faire progresser la technologie des autodirecteurs, les liaisons de données et les capteurs radiofréquences intégrés au système de guidage du missile.

Fabrication

La production de cette nouvelle variante devrait avoir lieu sur le site de fabrication de Camden, dans l’Arkansas, qui gère actuellement les deux premières phases du programme PrSM. Ce site fait actuellement l’objet de travaux de modernisation, avec l’intégration de nouveaux systèmes robotiques et d’automatisation afin de faire passer l’arme d’une production limitée à une production à grande échelle. (fc)

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