Principaux renseignements
- Un client international anonyme finance la conception d’un avion de chasse F-35 sur mesure.
- Lockheed Martin intégrera des systèmes spécialisés jusqu’en 2030.
- Des contrats classifiés permettent à des alliés stratégiques de personnaliser l’électronique et l’armement des appareils.
Un client international dont l’identité est tenue secrète finance la création d’un avion de chasse F-35 sur mesure, selon une annonce du ministère de la Défense datée du 15 octobre.
Financement supplémentaire
Le gouvernement américain a pris des dispositions pour que Lockheed Martin Aeronautics reçoive 18,8 millions de dollars (16,3 millions d’euros) supplémentaires afin de perfectionner et d’intégrer les systèmes spécifiques requis par cet acheteur anonyme.
Ce financement, entièrement fourni par l’entité étrangère, soutient le développement d’une variante spécialisée de l’appareil.
Lieu tenu secret
Géré par le Naval Air Systems Command, ce contrat à fournisseur unique prévoit que près de 80 pour cent des travaux techniques seront réalisés dans les installations de Lockheed au Texas, le reste étant effectué sur d’autres sites secrets aux États-Unis. Le projet devrait se poursuivre jusqu’à la fin de l’année 2030. Ce financement actuel s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large s’étalant sur plusieurs années ; des modifications antérieures apportées au même contrat comprenaient 53,4 millions de dollars en 2022 et 12,9 millions de dollars en 2025 afin de faire progresser l’ingénierie de ce Joint Strike Fighter sur mesure.
Le mystère de l’acheteur anonyme
L’identité du pays acheteur reste classée secret défense, une pratique courante dans le cadre des ventes militaires à l’étranger lorsque les détails sont jugés sensibles. Alors que le F-35 est généralement produit en trois modèles standard — les variantes A, B et C —, certains alliés optent pour des versions personnalisées.
Par exemple, Israël utilise le F-35I Adir, qui intègre des composants électroniques et des armements développés localement. Lorsque des contrats personnalisés similaires ont vu le jour en 2021, des experts du secteur ont suggéré que des pays comme Singapour pourraient en être les acheteurs, bien que le Pentagone ait gardé le nom du client secret.
Une demande mondiale énorme
Cette évolution intervient alors que la production de l’avion bat son plein. Lockheed Martin a livré 191 appareils en 2025, et les contrats à venir pour les lots 20 et 21 prévoient la production de près de 200 unités supplémentaires pour les États-Unis et leurs partenaires internationaux.
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