Principaux renseignements
- Chengdu fait évoluer de manière intensive son chasseur de 6e génération J-36 à travers plusieurs prototypes en constante évolution.
- Des caractéristiques de furtivité avancées et des tuyères à poussée vectorielle renforcent ses capacités de combat.
- Sa taille imposante lui confère une capacité d’armement et une portée opérationnelle inégalées.
Chengdu Aircraft Corporation poursuit activement le développement du premier chasseur de sixième génération, comme en témoignent de récentes vidéos d’essais en vol qui révèlent une conception en constante évolution.
Cinq prototypes
Ces images montrent des modifications significatives apportées aux capteurs, à la forme extérieure, aux systèmes de motorisation et aux prises d’air de l’appareil. On estime que cinq prototypes différents ont été utilisés à ce jour, présentant des variations notables d’un appareil à l’autre.
Cette approche itérative indique que Chengdu utilise chaque appareil successif pour affiner la conception plutôt que de s’en tenir à un modèle de production définitif.
Trois moteurs
Des séquences récentes d’un prototype en phase d’atterrissage offrent une vue détaillée du système de propulsion et de l’arrière du fuselage. L’avion conserve une structure caractéristique, sans empennage et à fuselage large, propulsée par trois moteurs, avec un cockpit où deux membres d’équipage sont assis côte à côte.
L’une des principales modifications réside dans le passage d’un échappement en forme d’auge à des tuyères à vectorisation de poussée bidimensionnelles, un changement qui coïncide avec diverses autres améliorations aérodynamiques apportées tout au long du projet.
Furtivité
Afin d’améliorer son profil furtif, l’appareil est désormais équipé d’entrées d’air supersoniques sans déflecteur, s’éloignant ainsi de la conception observée sur le prototype initial. La présence d’un radôme de couleur plus claire lors des récents vols d’essai suggère l’intégration d’un système radar opérationnel.
De plus, les dernières versions de la cellule ont troqué leur camouflage à éclats d’origine contre une livrée bicolore similaire à celle du J-20. La teinte plus claire sur les bords des ailes est particulièrement significative, car ces sections abritent souvent des antennes spécialisées et des technologies à faible observabilité.
Le plus grand avion de chasse au monde
Ce chasseur est le plus grand de sa catégorie au monde, une taille choisie pour maximiser la capacité d’armement, la puissance radar et le rayon d’action. En raison de contraintes financières, il est peu probable que d’autres nations produisent un avion de cette envergure. Si la Chine peut assumer les coûts de maintenance, un tel appareil serait d’un coût prohibitif pour les États-Unis.
Bien que sa taille imposante ait initialement conduit les analystes occidentaux à le classer dans la catégorie des bombardiers ou des avions d’attaque, les démonstrations répétées de sa grande maniabilité prouvent qu’il est conçu pour assurer la supériorité aérienne. (fc)
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