Principaux renseignements
- La marine de l’Union soviétique a autrefois construit quatre porte-avions de la classe Kiev, mais sous le régime de l’URSS, les fonds nécessaires à leur construction ont fini par manquer.
- Ces anciens navires de guerre ont ensuite été transformés, dans différents pays, en hôtels de luxe et en parcs à thème.
- Le dernier porte-avions russe a succombé à une négligence systémique et à des accidents.
Au cours des années 1970, l’Union soviétique a commencé à développer des porte-avions, bien que la marine ait d’abord hésité à construire de grands navires, préférant opérer dans ses propres eaux côtières.
Classe Kiev
L’introduction du chasseur à décollage et atterrissage verticaux Yak-38 rendit ces navires plus viables, ce qui conduisit à la création de la classe Kiev, puis de la classe Kuznetsov. Alors que l’URSS rêvait de construire des superporte-avions capables de rivaliser avec la classe américaine Nimitz, l’effondrement soudain du pays mit fin à ces ambitions, laissant les États successeurs dans l’incapacité de financer l’entretien des quatre porte-avions existants.
Le sort des navires de la classe Kiev a connu des destins très variés après la guerre froide. Le Novorossiysk a été vendu à la ferraille après un incendie catastrophique dans la salle des machines en 1993. Un autre navire, le Baku, a été désarmé en 1996 à la suite d’un accident survenu dans la chaufferie ; il a toutefois été remis en état et transféré en Inde, où il continue de servir sous le nom d’INS Vikramaditya.
Des navires de guerre aux attractions touristiques
Les navires restants de la classe Kiev ont fini par arriver en Chine dans des circonstances inhabituelles. Le Kiev a été racheté par le Binhai Aircraft Park à Tianjin, où il a servi de musée avant d’être transformé en hôtel de luxe haut de gamme pour un coût d’environ 12 millions d’euros américains.
Le Minsk a connu un parcours plus mouvementé. Initialement vendu à une entreprise sud-coréenne en vue de son démantèlement, des protestations écologistes ont conduit à sa vente à une entreprise d’État chinoise. Il a ensuite été racheté pour 3,7 millions d’euros par un consortium de propriétaires de salles d’arcade qui en ont fait le cœur d’un parc à thème militaire à Shenzhen. Après la faillite de la société propriétaire, le navire a changé plusieurs fois de mains avant d’être acquis par un promoteur immobilier de Dalian, mais il a été endommagé par un incendie lors de travaux de rénovation en 2024.
Le déclin tragique de l’Amiral Kuznetsov
L’Amiral Kuznetsov était le seul porte-avions que la Russie tentait de maintenir en service actif. Malgré son rôle dans les missions de combat en Syrie et ses patrouilles régulières, le navire était en proie à des défaillances mécaniques. Son déclin s’est accéléré lors d’un important programme de modernisation lancé en 2017, au cours duquel une cale sèche flottante s’est effondrée et une grue a percuté le pont d’envol.
Un incendie survenu par la suite à bord a causé d’autres victimes et dégâts. En 2025, le budget de la défense russe étant mis à rude épreuve par le conflit en Ukraine, les travaux sur le navire ont officiellement cessé. Bien qu’aucune décision définitive n’ait été rendue publique, tout porte à croire que le navire sera démoli en raison du coût prohibitif des réparations.
Un symbole de l’effondrement naval
Le déclin de ces gigantesques navires de guerre reflète l’effondrement plus général de l’infrastructure navale soviétique. La désintégration de l’URSS a entraîné la perte de chantiers navals et de bases stratégiques au profit des nouveaux États indépendants, tandis que les installations restantes ont souvent été réaffectées à des projets civils.
Privée d’expertise technique et de financement, la Russie a été contrainte d’abandonner ses ambitions en matière de porte-avions, laissant les vestiges de sa flotte autrefois puissante devenir des hôtels, des parcs d’attractions ou de la ferraille. (fc)
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