Principaux renseignements

• La Corée du Nord modernise son premier sous-marin lance-missiles balistiques en vue d’un éventuel déploiement opérationnel.
• Pyongyang construit un immense sous-marin à propulsion nucléaire afin de renforcer ses capacités navales.
• La dissuasion nucléaire par sous-marins vise à protéger le régime contre les attaques des États-Unis.

Des photographies satellites récentes indiquent que le sous-marin lanceur de missiles balistiques pionnier de la Corée du Nord, seul navire de la classe Gorae, est retourné au chantier naval de Sinpho Sud en vue d’une éventuelle modernisation.

Prototype

Ce navire, qui a servi de plate-forme principale pour les premiers essais de missiles en 2016, est nettement plus petit et moins avancé que les modèles navals actuels du régime.

Les images, prises fin avril, montrent le 8.24 Yongung à l’intérieur d’une cale sèche après le retrait du filet de protection, avant qu’il ne soit repéré plus tard de retour dans un bassin sécurisé. Alors que les analystes considéraient autrefois ce navire principalement comme un prototype destiné à l’expérimentation, les investissements actuels consacrés à son entretien suggèrent qu’il pourrait être destiné à un déploiement actif.

Évolution vers la propulsion nucléaire

Les fondements technologiques apportés par la classe Gorae ont été essentiels pour les objectifs navals plus ambitieux de Pyongyang. En décembre 2025, les médias d’État ont dévoilé les premières images d’un sous-marin à propulsion nucléaire actuellement en construction, affichant un déplacement de 8 700 tonnes.

Cette évolution corrobore les renseignements fournis par des responsables militaires sud-coréens fin 2024 ainsi que les déclarations officielles de la Corée du Nord, formulées depuis des années, concernant la poursuite de la propulsion nucléaire. Reste à voir si le sous-marin Gorae d’origine sera désormais affecté à un rôle purement pédagogique ou si ces modernisations lui permettront d’accomplir des missions opérationnelles.

Intimider les États-Unis

La volonté de Pyongyang de se doter d’une force de dissuasion nucléaire maritime trouve son origine dans son désir de frapper le territoire continental américain et ses installations militaires dans le Pacifique. Cette priorité stratégique découle de la conviction que les administrations américaines précédentes ont envisagé des frappes à grande échelle contre la Corée du Nord.

Plus précisément, des rapports suggèrent que le président Obama aurait envisagé une attaque en 2016 et que le président Trump aurait élaboré des plans de frappes nucléaires massives en 2017, deux initiatives qui auraient été découragées par la capacité de riposte de la Corée du Nord. En renforçant ses capacités nucléaires sous-marines, la Corée du Nord vise à consolider son arsenal terrestre existant et sa puissance militaire conventionnelle. (fc)

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