Principaux renseignements
- La part du charbon dans la production d’électricité de l’UE a chuté à un niveau historique de 9,2 pour cent en 2025.
- Les énergies renouvelables et le gaz ont remplacé le charbon comme principales sources d’énergie.
- Les États membres ont accéléré cette transition en mettant fin à l’exploitation minière.
L’Union européenne a connu un déclin historique du rôle du charbon dans son secteur électrique. En 2025, la part cumulée du charbon dans la production totale d’électricité est tombée à un niveau sans précédent de 9,2 pour cent, marquant une étape importante après avoir franchi pour la première fois le seuil des 10 pour cent en 2024. Plus précisément, le lignite représentait 5,5 pour cent (154 186 GWh) de la production totale, tandis que la houille contribuait à hauteur de 3,7 pour cent (105 601 GWh). C’est ce que rapporte Eurostat.
Une évolution à long terme de la hiérarchie énergétique
Cette trajectoire à la baisse représente un changement radical par rapport à 1990, année où le charbon fournissait plus d’un tiers de l’électricité de la région. À l’époque, le charbon et le lignite occupaient respectivement la deuxième et la troisième place parmi les sources d’énergie les plus importantes, avec des parts de 19,8 pour cent et 15,3 pour cent. Bien que ce déclin ait connu de légères interruptions entre 2011-2012 et 2021-2022, la tendance générale est restée à la baisse.
En 2025, ces sources d’énergie étaient tombées aux sixième et septième places dans la hiérarchie énergétique, dépassées par des alternatives telles que l’énergie nucléaire, le gaz naturel et diverses énergies renouvelables. La transition s’est faite progressivement. L’énergie nucléaire a dépassé le charbon en 1994, le gaz naturel en 2019, l’énergie éolienne et l’hydroélectricité en 2023, et l’énergie solaire en 2024.
Chute vertigineuse de la consommation et de l’extraction
Parallèlement à la baisse de la production d’électricité, la consommation effective de charbon et son extraction ont chuté de manière vertigineuse. Les estimations pour 2025 indiquent que la consommation de charbon bitumineux est tombée à 107 millions de tonnes, tandis que celle de lignite a atteint un niveau historiquement bas de 184 millions de tonnes.
Sorties progressives nationales et réduction de l’exploitation minière
Plusieurs États membres ont accéléré cette transition par des sorties progressives totales. Le Portugal a éliminé l’utilisation du charbon pour la production d’électricité en 2021. Plus récemment, en 2024, la Slovaquie a cessé la production de lignite, réduisant ainsi à seulement huit le nombre de pays de l’UE exploitant actuellement du lignite.
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