Principaux renseignements
- Les tactiques asymétriques de l’Iran prouvent que des drones à faible coût peuvent neutraliser le matériel militaire américain de pointe.
- L’épuisement des ressources et les réticences politiques empêchent les États-Unis de remporter une victoire totale dans le golfe Persique.
- La Chine pourrait intensifier cette stratégie afin de menacer l’hégémonie américaine dans toute l’Asie de l’Est.
Le conflit militaire en cours entre les États-Unis et l’Iran constitue un avertissement pour les stratèges américains, car il fournit à la Chine un modèle pour contester la domination navale et aérienne des États-Unis.
Les racines de l’impasse
Malgré leur supériorité écrasante en matière d’équipement, les États-Unis n’ont pas réussi à remporter une victoire définitive, et le président Trump est susceptible de se contenter d’un accord de paix qui ignore la plupart de ses objectifs initiaux.
Cette impasse résulte à la fois de l’épuisement des ressources et d’une réticence politique. Les États-Unis ont épuisé d’importantes quantités de missiles de précision et d’intercepteurs au cours de campagnes de bombardements prolongées et inefficaces. De plus, Trump n’est pas disposé à lancer une invasion terrestre pour obtenir une capitulation totale, craignant que l’occupation du territoire iranien ne conduise à un conflit prolongé et ruineux, similaire aux guerres en Irak ou au Vietnam, ce qui compromettrait son héritage politique.
Le déséquilibre entre coûts et bénéfices
D’un point de vue stratégique, le coût d’une victoire totale en Iran l’emporte sur les avantages. Alors que des alliés régionaux comme Israël et l’Arabie saoudite souhaitent désespérément une victoire américaine, les enjeux réels pour le territoire américain sont minimes, se limitant principalement à des hausses temporaires du coût du carburant.
Par conséquent, les États-Unis mettent en péril leur arsenal d’élite dans un conflit où les gains potentiels ne justifient pas le danger d’une guerre terrestre.
Comparaison avec la menace chinoise
Cependant, la situation avec la Chine est fondamentalement différente. Depuis des décennies, la grande stratégie américaine vise à empêcher toute puissance unique de dominer les confins de l’Eurasie. Alors que l’Europe est actuellement capable de contrer la Russie, les États-Unis restent le principal rempart contre l’hégémonie chinoise en Asie de l’Est. Une Chine contrôlant sa région représenterait une menace existentielle bien plus grande pour les États-Unis que l’Iran ne pourrait jamais l’être.
Le danger réside dans le fait que la Chine observe le succès de l’Iran dans l’utilisation de tactiques « d’anti-accès/déni de zone ». En déployant des drones peu coûteux, des mines marines et des missiles, l’Iran a rendu extrêmement dangereux pour la marine américaine d’opérer près de ses côtes ou de sécuriser le détroit d’Ormuz. Disposant de ressources financières et de capacités technologiques nettement supérieures, la Chine peut mettre en œuvre cette même stratégie à une échelle bien plus grande et bien plus meurtrière pour neutraliser la flotte américaine.
Vulnérabilité aux États-Unis
En fin de compte, le conflit dans le golfe Persique révèle une vulnérabilité critique. Les États-Unis ne sont pas préparés à une guerre de drones à grand volume et à faible coût. En gaspillant des moyens coûteux et de pointe contre un adversaire plus modeste, les États-Unis signalent à la Chine qu’ils pourraient manquer à la fois des réserves matérielles et de la volonté politique nécessaires pour l’emporter dans un conflit asymétrique moderne. (fc)
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