Principaux renseignements

• La confiance du public américain dans les institutions américaines a chuté à un niveau historiquement bas de 27 pour cent.
• L’appartenance politique détermine désormais la confiance des citoyens envers certaines structures civiques.
• Les géants de la tech et l’enseignement supérieur font face à un scepticisme sans précédent.

La confiance du public dans les principales institutions des États-Unis a chuté pour atteindre pratiquement les niveaux les plus bas jamais enregistrés. Les données du cabinet d’études international Gallup, qui porte sur 14 institutions américaines majeures suivies depuis 1993, montrent que seuls 27 pour cent de la population américaine leur accordent encore un niveau de confiance significatif.

Ce chiffre est pratiquement identique aux plus bas niveaux jamais observés en 2023. Des résultats similaires sont obtenus lorsqu’on analyse un groupe plus restreint de neuf institutions suivies depuis 1979, ce qui suggère une tendance nationale constante au scepticisme à l’égard des entités tant gouvernementales que privées.

Histoire de volatilité

Le déclin de la confiance du public n’a pas suivi une courbe régulière, mais s’est plutôt traduit par une série de chutes brutales. Des baisses significatives se sont produites au début des années 1980 et 1990, bien qu’elles aient été suivies de reprises temporaires.

Un effondrement plus durable s’est produit lors de la crise financière du milieu des années 2000, à la suite de laquelle la confiance est restée au plus bas pendant près d’une décennie. Si le début de la pandémie de COVID-19 a brièvement redonné confiance – grâce à un regain de confiance envers les établissements scolaires et les services de santé – , cette remontée a été de courte durée.

Facteurs à l’origine de l’érosion

Divers facteurs ont alimenté cette érosion de la confiance. Si l’instabilité économique et l’inflation jouent un rôle, certains événements politiques et sociaux spécifiques ont eu un impact plus profond. Il s’agit notamment des controverses entourant la guerre en Irak et le retrait d’Afghanistan, de l’arrêt Dobbs rendu par la Cour suprême, des réactions aux mesures sanitaires liées à la pandémie et des scandales au sein d’organisations religieuses. De plus, l’aggravation des divisions politiques a exacerbé le problème.

Perdants institutionnels

Sur les 14 entités principales évaluées, 12 se situent actuellement à leur plus bas niveau historique ou s’en approchent. Seuls les syndicats et les banques affichent de légères améliorations par rapport à leurs plus bas niveaux.

Parmi les autres groupes suivis, les petites entreprises maintiennent un niveau de confiance relativement stable à 67 pour cent. À l’inverse, tant les grandes entreprises technologiques que l’enseignement supérieur voient la confiance à leur égard atteindre de nouveaux plus bas. Plus précisément, la confiance dans les « géants de la tech » a chuté à 20 pour cent depuis 2020, un pourcentage croissant de la population déclarant n’avoir absolument aucune confiance dans ce secteur.

Clivage partisan

L’appartenance politique joue désormais un rôle prépondérant dans la façon dont les Américains perçoivent ces institutions. Alors que les différences partisanes étaient minimes dans les années 1980, l’écart s’est considérablement creusé au fil du temps.

Actuellement, les républicains font 13 points de pourcentage plus confiance aux institutions américaines que les démocrates. Cette disparité est particulièrement marquée en ce qui concerne la présidence, où l’écart atteint 70 points. Les républicains font également preuve d’une confiance bien plus grande envers l’armée, la police et la Cour suprême. À l’inverse, les démocrates font davantage confiance à l’enseignement public, aux syndicats et aux médias d’information.

Une trajectoire descendante à long terme

Au final, depuis cinq années consécutives, la confiance moyenne dans les systèmes fondamentaux du pays est restée inférieure à 30 pour cent. Les données suggèrent que la confiance dans les structures civiques et sociales n’est plus universelle, mais qu’elle est au contraire liée au parti politique au pouvoir.

Bien que les tendances historiques montrent que la confiance peut se rétablir après un effondrement, ces rebonds n’ont jamais permis de retrouver les sommets antérieurs, ce qui conduit à une trajectoire descendante à long terme.

(at)

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